AVANCEMENT

à la paix, et nous mettre à même, d'ailleurs, de remporter de nouveaux succès (1).

Je ne saurais trop recommander au ministre que la préférence ne soit donnée, soit pour les avancements, soit pour les remplacements, qu'aux officiers qui ont fait la guerre avec le plus de distinction (2).

On ne replace pas un officier qui a donné, de plein gré, sa démission (3).

11 faut quatre ans de grade pour être susceptible d'avancement (4).

Mon Fils, je ne sais pourquoi vous voulez faire des généraux de division de généraux de brigade qui n'ont pas tiré un coup de fusil... Il faut que les généraux actuels fassent la guerre et se distinguent pour arriver aux grades .(5).

Il faut donner la réforme à tous ceux qui ne pourraient pas

servir activement; je les réformerai à mesure. Il est ridicule

d'avoir des officiers qui ne servent point (6)...

L'on m'a dit qu'il y avait de vieux officiers qui restaient

au dépôt et ne marchaient pas; faites-en passer la revue de rigueur et donnez-leur leur retraite. Mon armée ne doit pas être l'armée prussienne (7).

C'est une chose désespérante pour l'armée que j'aie des capitaines depuis 1792, qui m'ont constamment rendu tant de services, et que vous me proposiez pour chef de bataillon un officier qui était lieutenant ou capitaine en 1794, et qui n'a pas

(1) Corresp., II, n° 1250 (Aux généraux Augereau, Masséna et Joubert, Milan, 18 frimaire an V-8 décembre 1796).

(2) Corresp., VII, n° 5884 (A Berthier, ministre de la Guerre, Paris, 9 frimaire an X-30 novembre 1801).

(3) Corresp., VII, n° 6024 (Décision, Paris, 15 germinal an X-5 avril 1802).

(4) Corresp., X, n° 8260 (Décision, Paris, 14 nivôse an XIII-4 janvier 1805).

(5) Corresp., XII, n° 10505 (A Eugène, Saint-Cloud, 16 juillet 1806).

(6) Corresp., XIII, n° 11070 (A Dejean, Potsdam, 25 octobre 1806).

(7) Corresp., XVI, n° 13719 (A Clarke, ministre de la Guerre, Barbezieux, 4 avril

servi depuis... Cela me désole plus et fait plus de torts à l'armée que la perte de plusieurs bataillons.

Il serait bien injuste que des officiers qui ont quitté l'armée

au moment du danger soient récompensés à l'exclusion des officiers qui n'ont point mis d'interruption dans leurs services... Je dois tout à ceux qui m'ont fait gagner des batailles... Ce ne sont pas de beaux diseurs ni de belles jambes qu'il me faut, mais de bons soldats (1).

Les officiers réformés, en général, ne l'ont point été sans un motif; je vois avec peine que vous en mettez un grand nombre dans l'armée. Cependant vous n'avez sur ces officiers que des notes vagues. Vous placez seize officiers réformés dans le 24e de ligne : introduire seize officiers étrangers dans un corps, c'est s'exposer à changer l'esprit d'un corps (2).

Attachez-vous à faire de bons choix; ne prenez pas trop de jeunes gens; il y a beaucoup de vieux capitaines, de vieux lieutenants, de vieux sous-lieutenants, qui ont fait la guerre et qu'il faut pousser de préférence (3).

Il faut laisser en repos des gens qui ont été jugés inutiles depuis longtemps. Je ne veux, je vous le répète, aucun officier réformé; qu'ils restent tranquilles chez eux (4).

J'ai pour principe de n'accorder d'avancement aux officiers

qui servent dans les états-majors qu'autant qu'ils servent dans la ligne dans deux grades, et mon intention est que le général Girard serve plusieurs années dans la ligne avant de passer dans les états-majors (5).

Il faut que la retraite soit donnée à tous ceux qui sont hors d'état de faire campagne (6)...

(1) Corresp., XVII, n° 13758 (A Clarke, ministre de la Guerre, Bayonne, 18 avril 1808).

(2) Corresp., XVII, n° 14189 (A Clarke, Bayonne, 13 juillet 1808,6 heures du soir).

(3) Corresp., XVI II, n° 15016 (A Eugène, Paris, 5 avril 1809).

(4) Corresp., XIX, n° 15701 (A Clarke, Schônbrunn, 23 août 1809).

(5) Corresp., XX, n° 15960 (Au major général, Passau, 19 octobre 1809).

(6) Corresp., XX, n° 16026 (A Clarke, Paris, 28 novembre 1809).