GRANDE TACTIQUE
Une faut pas marcher contre une armée tout entière comme
l'on marche contre une armée battue (3).
Vous savez que mon principe est de déboucher en masse (4).
(1) Las Cases, III, 319-321.
(2) Gourgaud, II, 174.
(3) Corresp., XXIII, n° 18869 (A Davout, Kovno, 26 juin 1812, 3*30 du matin).
(4) Corresp., XXV, n° 19916 (A Eugène, Erfurt, 28 avril 1813, 3 heures du matin).
Il faut éviter l'inconvénient de prendre une position trop
serrée, qui empêche les armes de se déployer et donne un grand avantage à la cavalerie ennemie (1).
L'ignorance ne doute de rien [à propos de l'ouvrage du
général Rogniat], elle veut résoudre par une formule du deuxième degré un problème de géométrie transcendante. Toutes ces questions de grande tactique sont des problèmes physico-mathématiques indéterminés, qui ne peuvent être résolus par les formules de la géométrie élémentaire (2).
La tactique des armées modernes est fondée sur deux principes : 1° qu'elles doivent occuper un front qui leur permette de mettre en action avec avantage toutes leurs armes de jet; 2° qu'elles doivent préférer avant tout l'avantage d'occuper des positions qui dominent, prolongent, enfilent les lignes ennemies, à l'avantage d'être couvertes par un fossé, un parapet ou toute autre pièce de la fortification de campagne.
La nature des armes décide de la composition des armées, des plans de campagne, des marches, des positions, du campement, des ordres de bataille, du tracé et des profils des places fortes; ce qui met une opposition constante entre le système de guerre des anciens et celui des modernes. Les armes anciennes voulaient l'ordre profond; les modernes, l'ordre mince; les unes, des places fort saillantes, ayant des tours et des murailles élevées; les autres, des places rasantes, couvertes par des glacis de terre, qui masquent la maçonnerie; les premières, des camps resserrés, où les hommes, les animaux et les magasins étaient réunis comme dans une ville; les autres, des positions étendues (3).
A la guerre, dans tout mouvement, il faut avoir pour but de gagner une bonne position (4).
(1) Corresp., XXV, n° 20065 (Au major général, Neumarkt, 31 mai 1813, 11» 30 du soir).
(2) Corresp. (Œuvres de Sainte-Hélène — Notes sur l'art de la guerre), XXXI, 338
(3) Corresp. (Œuvres de Sainte-Hélène — Guerres de Jules César), XXXII, 30 [Marchand].
(4) Montholon, II, 362.
