GRAND 'GARDES

Tout officier et sous-officier qui, étant de grand'garde, négligera les précautions prescrites par les règlements militaires; tout commandant, quel qu'il soit, de troupes légères envoyées en reconnaissances ou détachées sans infanterie, en camp volant, qui négligera de prendre lesdites précautions; tout général de cavalerie qui, flanquant la position de l'armée, négligera de placer ses grand'gardes et l'exécution des règlements militaires, et exposera l'armée à une surprise de l'ennemi, sera traduit par-devant une commission militaire et condamné à mort (1).

Quand une fois les torches civiles sont allumées, les chefs

militaires ne sont que des moyens de victoire; mais c'est la foule qui gouverne (2) [?]

C'est le propre des révoltes : l'égalité des intérêts les commence, l'union des passions les continue, et, le plus souvent, elles finissent par la guerre civile, qui s'établit dans les révoltes ellesmêmes (3) [?]

Dans les guerres civiles, il n'est pas donné à tout homme de savoir se conduire; il faut quelque chose de plus que la prudence militaire, il faut de la sagacité, de la connaissance des hommes (4) [?]

Dans les guerres de parti, celui qui est vaincu un jour est découragé pour longtemps. C'est surtout dans les guerres civiles que la fortune est nécessaire (5) [?]

GUERRE DE MONTAGNE Vous vous tiendrez sur la défensive. Les montagnes qui

(1) Corresp., XXVI, n° 20505 (Ordre, Pirna, 19 septembre 1813).

(2) Mémoires écrits à Sainte-Hélène (Montholon), VI, 207.

(3) Mémoires écrits à Sainte-Hélène (Montholon), VI, 231.

(4) Mémoires écrits à Sainte-Hélène (Montholon), VI, 246.

(5) Mémoires écrits à Sainte-Hélène (Montholon), VI, 255.

vous couvrent, rendant forcément inactives la cavalerie et l'artillerie de l'ennemi, vous assurent la supériorité dans ce système de guerre, c'est-à-dire la certitude de vous maintenir dans vos positions, ce qui, jusqu'alors, doit être votre véritable et seul objet (1).

Dans les positions de montagne, les positions se réduisent ordinairement à deux ou trois points, seuls susceptibles de défense (2).

Dans les plaines comme la Hongrie, il faut manœuvrer d'une autre manière que dans les gorges de la Carinthie et de la Styrie. Dans les gorges de la Styrie et de la Carinthie, si l'on gagne l'ennemi de vitesse sur un point d'intersection, comme Saint-Michel par exemple, on coupe une colonne ennemie; mais dans la Hongrie, au contraire, l'ennemi, aussitôt qu'il sera gagné de vitesse sur un point, se portera sur un autre (3).

Dans la guerre de montagne, il faut se laisser attaquer et non prendre l'offensive. Voilà le talent ! L'ennemi occupe une forte position? Il faut en prendre une telle qu'il soit forcé de venir vous attaquer ou bien d'en venir occuper une autre derrière vous. C'est ainsi que j'ai agi pour faire abandonner Saorgio Les montagnes sont de plus grands obstacles que les rivières. On peut toujours franchir une rivière, mais non une montagne. Souvent, comme dans les Vosges, il n'y a que deux ou trois passages et encore ils sont barrés par des places qui empêchent de passer. Quelques heures suffisent pour jeter un pont, et il faut six mois pour établir un chemin. Pour Marengo, je n'aurais pu franchir les Alpes, si le roi de Sardaigne n'avait tracé des routes jusqu'à leur pied. On peut bien donner un coup de collier pour deux ou trois lieues de certains passages, mais pas pour quinze. S'il y avait eu assez de monde pour défendre la ville et le fort de Bard, je ne serais pas passé (4).

Dans les montagnes, on trouve partout un grand nombre de

(1) Corresp., VI, n° 4711 (A Masséna, commandant en chef l'armée d'Italie, Paris, 19 germinal an VIII-9 avril 1800).

(2) Corresp., XV, n° 12607 (Au roi de Naples, Finkenstein, 19 mai 1807).

(3) Corresp., XIX, n° 15305 (A Eugène, Schônbrunn, 6 juin 1809, 9 heures du matin).

(4) Gourgaud, II, 336.