LA VOIX DU PEUPLE EST LA VOIX DE DIEU

Tout porte à croire qu'à l'origine des sociétés, le peuple était directement consulté sur toutes les affaires qui le concernaient. Dans ses réunions, il fonctionnait comme parlement, haute cour de justice, tribunal administratif, etc.

Il avait la force; personne ne lui contestait l'autorité, et dès lors, on lui attribuait assez volontiers le bon sens, l'esprit d'équité, la sagesse qui seuls peuvent rendre acceptables les décisions des hommes. Il était despote et naturellement avait ses flatteurs, qui transformaient ses décisions en autant d'oracles et lui persuadaient que Dieu parlait par son intermédiaire. Cette flatterie s*est perpétuée jusqu'à nous, et de nos jours encore, le peuple souverain s'enivre de ce grossier encens.

Cependant le peuple était alors, tout porte à le

croire, ce qu'il est encore aujourd'hui, ignorant,

passionné, crédule et capable, sous l'excitation

des intrigants qui toujours l'assiègent, de com-

mettre les actes les plus odieux. L'histoire de tous les temps en porte témoignage.

C'est ainsi que les Athéniens exilèrent Aristide.

C'est ainsi que les Juifs exigèrent la mort du Christ et la mise en liberté du brigand Barabbas. C'est ainsi que, à une époque moins éloignée, le peuple de Paris porta Marat au Panthéon et couvrit d'insultes les victimes du tribunal révolutionnaire.

C'est ainsi... mais l'énumération dès crimes populaires est vraiment trop lamentable pour que je la poursuive.

Plus judicieux que notre proverbe, le malin Voltaire prétendait que :

Les sots depuis Adam sont en majorité.

D'où résulte qu'à son avis, la voix du peuple n'est pas précisément celle de Dieu.

Mon expérience personnelle ne me permet pas de contredire absolument l'opinion de Voltaire.

D'un autre côté, les hommes d'État soucieux de l'avenir de notre pays n'oseraient pas affirmer que le suffrage universel soit toujours bien inspiré.

Il peut même arriver que la raison et le bon sens soient, en plus dune occasion, le privilège de la minorité. La Fontame nous en montre un

exemple dans le Testament expliqué par Ésope, et il ajoute :

Le peuple s'étonnait comme il se pouvait faire Qu'un seul homme eût plus de sens Qu'une multitude de gens.

Si pareille chose arrive de votre temps, mes chers amis, ne vous en étonnez pas trop. Ne vous irritez pas non plus contre vos concitoyens. Ils sont hommes, c'est tout dire. Répétez plutôt, en les leur appliquant, ces paroles du Christ pleines d'une divine mansuétude : Mon Dieu^pardonnezAeur, car ils ne savent ce qu'ils font.