PÊCHER EN EAU TROUBI

(dicton français)

Le poisson de nos rivières est défiant, il en a bien le droit et, comme il possède une vue perçante, il distingue parfaitement quand les eaux sont claires, les engins suspects, les hameçons mal dissimulés et s'en éloigne prudemment.

Mais, quand les eaux sont troubles, il ne voit plus rien, s'engage dans les nasses, mord aux appâts et se fait prendre.

Ce voyant, les pécheurs avisés troublent l'eau aux points où ils s'établissent. Cette ruse de guerre leur réussit presque toujours et n'a rien de répréhensible.

Les braves gens dont je parle, prouvent donc que l'on peut honnêtement pêcher en eau trouble.

Aussi n'est-ce pas à eux que s'applique le sens désobligeant de notre dicton, mais bien aux forbans qui exploitent les inquiétudes, la crédulité et les embarras des autres. Leur nom est légion.

et leurs procédés sont aussi variés que malhonnêtes. Peuvent être considérés comme pêcheurs en eau trouble ces spéculateurs effrontés qui décrient à outrance les valeurs dont ils veulent s'emparer, les rachètent ensuite à vil prix, puis en font remonter le cours. Us- fondent ainsi, sur des ruines sans nombre, une richesse aussi large que mal acquise. Ce procédé est très usité en Amérique et a créé les fortunes colossales qui nous émerveillent en Europe.

Peuvent aussi être considérés comme pêcheurs en eau trouble :

Ces usuriers qui aident les jeunes gens à se ruiner et à déshonorer leurs familles.

Ces financiers rapaces qui prêtent à la petite semaine et à gros intérêts aux ouvriers gênés.

Ces hommes d'affaires véreuses qui exploitent la crédulité et la faiblesse d'esprit des pauvres diables.

Je n'en finirais pas si je voulais passer en revue l'innombrable armée de ces sortes de coquins. Mais je dois une mention spéciale aux mauvais drôles qui, embusqués dans un journal, se tiennent à l'affût de tous les scandales et secrets compromettants, puis, quand ils en ont

déniché, préviennent les intéressés auxquels ils vendent fort cher leur silence.

Ce mode de pèche en eau trouble a reçu le nom de chantage. Il est pratiqué un peu partout, mais, j'ai le regret de dire que la presse française paraît y tenir le premier rang.

N*ouvre pas la bouche pour manger le pain blanc de ton voisin, mais lèye-toi de meiUeure heure pour gagner aussi du pain blanc.

VPROVBRBB PETIT-RUSSim)

Lxvn

Ce proverbe est plein de sagesse et d'honnêteté. D'autres que les Petits-Russiens pourraient en faire leur profit; car il signifie: Ne prends pas le bien de ton voisin, mais travaille pour en acquérir aussi.

Ce conseil n'est pas précisément celui que l'on donne aujourd'hui aux ouvriers. Dans certains milieux, on les ameute contre le capital, actuellement infâme, parce qu'il appartient aux bourgeois, mais qui deviendra respectable lorsqu'il appartiedra à ceux qui le convoitent en ce moment.

La cigale socialiste veut faire à la fourmi bourgeoise un emprunt forcé, mais celle-ci n'entend pas se dessaisir de la fortune qu'elle a laborieusement gagnée et économisée avec tant de peine. Elle dit à l'autre, dans le style de la

fable : Nuit et jour à tout venant j tu pétvrais dans les clubSj et bien travaille maintenantj tu deviendras capitaliste à ton tour.

C'est également sous une autre forme, ce que dit notre proverbe petit-russien et je l'approuve fort.

Peut-être aussi veut-il dire : ne reçois pas d'autrui ce que tu peux gagner toi-même. Ce serait alors, non plus une leçon d'honnêteté, mais une leçon de dignité qui aurait bien son prix.