INTRODUCTION XXIII

— Le nombre des sonnets que j'avais à vous lire, Mesdames, est achevé ; s'il est vrai que je sois venu à bout de votre patience, la faute ne pouvant être réparée par moi le sera par un autre. J'espère même me rendre aucunement recommandable par le choix de mon successeur. Ce sera, s'il vous plaît. Mesdames, M. de M. \

M. de M., ainsi interpellé, prit alors la parole d'un air langoureux :

Mesdames, dit-il, j'ai à vous lire des méditations sur la croix. Je me trouve en un état bien différent de celui où se feignait être, il y a quelques jours, un des beaux esprits de cette compagnie ; et au lieu qu'il appréhendait de n'avoir rien qui fût assez plaisant pour vous l'offrir, je crains de ne pouvoir rien rencontrer qui soit assez triste pour vous satisfaire '.

On lui fit la guerre sur sa modestie, et quand il eut recueilli tous les compliments qu'il attendait, il commença sa lecture. On l'applaudit fort ; puis, comme l'heure des nécessites méridionales ' était arrivée, on se sépara. Avant de se quitter cependant on convint, pour le lendemain, qu'on se réu-

' Divorses Pof'sics sur clos sujets différents, par Ch. Vion d'Alibray. Paris, 1653, in-8° (textuel). — Dans ce livre, M. de M. désigne probablement M. de Montreuil.

* La Musette, du sieur Vion d'Alibray. Paris. 1647, in-8» (en tête des Vers moraux).

■' Midi, heure habituelle du diner.