XIV INTRODUCTION

podes, parce qu'ils rampent sur un disque charnu placé au-dessous de la cavité ventrale, ei des {céphales, ainsi nommés, parce qu'ils manquent d'une véritable tête. R L'appareil nerveux des Mollusques se compose d’une série de renflemens , dont un principal, qui semble résulter de la réunion de deux ganglions, est placé au-dessus de la portion supérieure du canal alimentaire. Chacun des autres est affecté à un sens particulier , ou aux organes de la vie intérieure; mais ces divers centres sont toujours liés par des communications directes avec la masse cérébrale. | L'appareil digestif des Mollusques est des plus simples. Dans les Gastéropodes, une bouche armée de defits cornées, ou prolongée en trompe et sans dents ,. conduit à l’œsophage, qui se continue jusqu'à un léger renflement constituant l'estomac; de là part l'intestin pour venir se terminer, sans circonvolutions, à l'ouverture anale, constamment placée à côté de l'orifice de la cavité respiratoire.

Le foie, entourant toujours en partie l'estomac, finit par occuper l'extrémité du tortillon ou de la partie postérieure du corps. Il a l'aspect d’une grappe de raisin, à cause des globules qui le composent, soutenus chacun par un pédoncule formé de plusieurs vaisseaux dont quelques-uns conduisent, après s'être réunis, la bile dans l'estomac. IL est facile d’apercevoir leurs orifices distincts à l'intérieur de cette poche.

Chez les Æcéphales, le même appareil présente cette modification, que la cavité stomacale semble

INTRODUCTION. : XV s'être développée aux dépens du foie, au milieu duquel elle est placée. La bile y coule par des pores visibles.

Vivant à la surface du sol ou dans les eaux, les Mollusques offrent des organes respiratoires modifiés de telle sorte, qu'ils puissent prendre dans les milieux qu'ils habitent, l'air nécessaire à l’entretien de leur vie. De véritables poumons sont distribués aux Mollusques terrestres, les aquatiques sont pourvus de branchies. Néanmoins un ordre, les Gastéropodes pulmonés, offre une singulière anomalie : il comprend des animaux vivant dans l’eau pourvus d’un poumon ; aussi, sont-ils contraints de venir , de temps en temps, respirer l'air, en nature, à la surface du liquide.

Le poumon des Mollusques répond à une des nombreuses cellules pulmonaires des animaux d'ordre plus élevé. Cet organe est donc chez eux réduit à sa plus simple expression. On voit, en effet, un réseau vasculaire tapissant cette petite cavité, sans compartiment, placée à la partie supérieure du Mollusque. Elle communique à l'extérieur par une ouverture que l'animal dilate et contracte à volonté ou qu'il ferme complétement. ve

Le réseau vasculaire, ce lassis de petits vaisseaux, devient plus saillant chez les proboscidiformes ou pulmonés operculés terrestres, et finit dans les operculés aquatiques , par revêtir tous les caractères des branchies : c’est ainsi qu'on nomme de très-petites lames entre lesquelles le liquide battu doit abandonner la portion peu considérable d'air qu'il récèle, pour le livrer au jeu de ces organes.