XVI INTRODUCTION
Il est facile de comprendre, d'après ce peu de mots, que des nuances insensibles conduisent de la cellule pulmonaire à l'appareil branchial bien caractérisé.
Les branchies de nos “céphales , si semblables aux mêmes organes dans les poissons, sont placées entre le manteau et le corps, une paire de chaque côté. Ce sont des lames minces, demi-circulaires, striées du centre vers la circonférence et parcourues par une quantité innombrable de petits vaisseaux , fréquemment anastomosés entr'eux.
La circulation est double. Le plus souvent le cœur est uni-latéral, et placé au-dessus du canal intesti- nal. Un cercle de veines apporte le fluide de toutes les parties du corps aux organes respiratoires, où après avoir revêtu le caractère de saug artériel , il est repris par un système particulier qui distribue dans tout le corps, le fluide nourricier.
Le sang est blanc avec une légère teinte bleuâtre.
Les deux sexes sont réunis ou séparés sur le même individu. Parmi les Gastéropodes on rencontre des animaux qui présentent ces deux modifications. Les Pulmonés inoperculés sont hermaphrodites, mais ils ne peuvent se féconder sans un double accouplement. Les orifices des cavités où sont logés les sexes, sont distans. L'organe mâle , toujours allongé et de forme un peu variable, est placé au-dessous de la cavité des œufs. Quelquefois ils sont en outre munis d’un organe excitateur qui a reçu le nom de dard; ilest très-apparent chez les Pulmonés inoperculés terrestres.
Lorsque les organes générateurs sont distincts sur
INTRODUCTION. XVIE des individus séparés, ils occupent une place à l’entrée de la cavité respiratoire, ainsi que cela a lieu dans les Gastéropodes operculés, terrestres et aquatiques.
Les instrumens organiques qui mettent les Mollusques en rapport avec les objets extérieurs, ne sont pas également distribués dans tous les groupes. Il y a, sans doute, bien loin de l'organisation de la Poulpe à celle de l’'Auitre , dont la vie presque entièrement passive est passée en proverbe. L'appareil sensitif externe varie donc infiniment.
Dans les Gastéropodes , la portion amincie et lisse de la peau qui recouvre la partie du corps fixé dans une coquille, ne paraît nullement jouir du sens du toucher , qui réside essentiellement dans le repli saillant qui constitue le collier et qui se continue tuberculeux, mais moins épais , sur le cou, sur la tête, et sur la partie supérieure du pied. Ce derme, doué de beaucoup de sensibilité , recouvre le corps enter des Gastéropodes nus.
On a placé l'organe du goût à la partie inférieure de la bouche des Gastéropodes, munie en cet endroit; d’un petit renflement charnu; mais l'existence de cet appendice lingual n’est pas constante. On ignore quel point de la bouche est affecté à ce sens chez les Acéphales.
Le siége de l’odorat n'est point encore suffisamment déterminé; et il n'est pas prouvé, ainsi que M. de Blainville le pense, que les tentacules, nou oculés à leur sommet, soient les organes de lolfaction.
Nos Gastéropodes présentent l'appareil de la vision bien manifeste. Les yeux sont néanmoins placés
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diversement. Portés à l'extrémité des tentacules supérieurs et rétractiles chez eux qui vivent à la surface du sol, on les voit situés à la base des tentacules triangulaires , et seulement contractiles des aquatiques.
Ce sens manque aux Æollusques acéphales,
Enfin, c’est à l’aide de véritables muscles qui prennent leur point d'appui sur la coquille ou sur les parties plus solides de la peau, que les Mollusques exécutent des mouvemens. Le pied des Gastéropoes et celui des ÆAcéphales, laisse facilement apercevoir les divers plans musculaires qui font varier les contractions de cette partie.
Les Mollusques se présentent tantôt nus, tantôt recouverts, en tout Ou en partie, par un Corps protecteur qu'on nomme coquille, qui est un véritable produit de la peau. Il arrive quelquefois que ce corps solide reste entièrement caché dans l'épaisseur même du derme, mais le plus souvent c'est au-deësus de cet organe quil est déposé. Des couches minces se recouvrant en dedans , de telle sorte que la première formée est extérieure et supérieure À toutes les autres: tel est l'ordre que suit le développement des Coguilles bivalves. Les zones rugueuses que présente la surface extérieure des Mulettes le font aisément comprendre. Dans les coquilles urivalves on aperçoit des lames de substance muqueuse ou gélatineuse d'abord , s’encroùter ensuite de substance calcaire, et augmenter ainsi successivement les dimensions dé la coquille.
Les coquilles terrestres et d'eau douce de nos conirées, sont rarement remarquables par la beauté de leurs teintes, qui ne varient guère que du blanc, plus où moins pur, et du jaune, au bistre et au noir.
