XX INTRODUCTION

délicat, abandonné aujourd'hui aux gens du peuple, était recherché par les Romains, qui élevaient les limaçons terrestres dans des lieux disposés tout exprès. Au rapport de Pline , ils acquéraient des dimensions très-fortes, et prenaient, à la longue, à l’aide de la nourriture qu'on leur donnait , une saveur exquise.

Depuis un petit nombre d'années, les médecins ont banni: de la thérapeutique l'usage dégoûtant de faire avaler des limaçons crus aux malades. À peine si l’on se sert encore du bouillon de colimaçons, regardé autrefois comme une panacée infaillible contre les maladies de poitrine.

Mais si les Mollusques terrestres ét fluviatiles se montrent si peu intéressans sous le rapport des services qu'ils nous rendent et si nuisibles par les dégats qu'ils font dans les jardins, ïl faut dire aussi que la connaissance approfondie de ces animaux, a amené un des plus beaux résultats de la géognosie moderne. C’est à la précision apportée dans la distinction des genres de ces groupes, que M. Brongniart doit d'être parvenu à distinguer, le premier , ces formations d'eau douce qui ont entièrement changé l'état de la géognosie des terrains tertiaires : résultat immense que l’on peut opposer avec orgueil aux raisons de ceux qui ne comprennent point l'intérêt qui s'attache à l'étude de toutes ces productions naturelles que l'œil du vulgaire voit avec dédain ou avec mépris !