ANALYSE ÉLÉMENTAIRE

411. Lorsqu'on s'est assuré, à l'aide des moyens précédemment indiques, qu'une substance organique est pure et dans un état de siccité parfaite, on détermine, par l'analyse, les proportions relatives des divers éléments qui entrent dans sa composition. Le carbonate et l'hydrogène se dosent simultanément, dans une seule et même opération ; chacun des autres éléments exige une détermination spéciale. La somme des éléments dosés directement donne ensuite, par différence, la quantité d'oxygène que contient la matière analysée.

41 â. Quand on chauffe, à une température suffisamment élevée, le mélange d'une matière organique avec de l'oxyde de cuivre, celui-ci se réduit à l'état métallique et cède son oxygène au carbone et à l'hydrogène, qu'il transforme complètement en acide carbonique et en eau. Pour séparer et doser les deux éléments ainsi brûlés, on fait passer les produits de la combustion, d'abord dans un tube contenant une matière très-avide d'humidité, telle que le chlorure de calcium ou la pierre ponce imprégnée d'acide sulfurique, qui ne retient que l'eau, puis dans un appareil à potasse.

((ui fixe l'acide carbonique. L'augmentalion de poids de chacun de ces condenseurs représentant Teau et Tacide carbonique fournis par la combustion, il est facile d*en déduire les quantités de carbone et d'hydrogène que contient la substance à analyser. C'est à H. Liebig que la science est redevable de cette ingénieuse méthode d'analyse, à la fois si générale et si rigoureuse. Elle réclame de la part de l'opérateur beaucoup d'attention et des soins minutieux; on entrera dans tous les détails relatifs à cette importante opération, après avoir fait connaître les matières premières et les appareils dont on fait usage.