CHANGEMENTS DE VOLUME

Le changement de volume de la rate dépend de la même cause que son changement de consistance. Ici encore, le rôle principal est joué

PRÉCIS

par la matière épanchée, soit que, sans cesse déposée dans les cellules par les extrémités artérielles, elle ne soit plus reprise par les yeines en quantité suffisante, soit qu’une fois déposée et devenue partie vivante, elle ait en elle-même la faculté de se nourrir par intus-susception, et que sa nutrition trop active en produise l’hypertrophie.

Augmentée de volume, et étant en même temps d’ailleurs ou d’une consistance moyenne , ou ramollie, ou indurée, la rate va occuper d’autres points que ceux où on la trouve ordinairement. D’abord elle peut s’élever vers le haut de l’hypochondre gauche, refouler le diaphragme , s’appliquer exactement sur les côtes , et , éloignant de celles-ci le grand cul-de-sac de l’estomac, donner à la partie latérale inférieure gauche du thorax un son aussi mat à la percussion que le son produit à droite par la présence du foie. Il peut arriver qu’en pareil cas la rate ne fasse aucune saillie au-dessous du bord cartilagineux des côtes, de telle sorte que, sans le secours de la percussion, son augmentation de volume reslerait ignorée pendant la vie. Chez d’autres malades, la rate fait au-dessus des côtes une saillie plus ou moins considérable, et alors elle donne lieu à une tumeur, de forme, de dimension et de situation variables. Cette tumeur peut occuper, 1° le simple hypochondre gauche; 2° le flanc de ce côté ; 3° l’épigastre ; 4° l’ombilic ; 3° elle peut dépasser ce point, s’avancer sur le flanc droit, occuper les fosses iliaques oul’hypogaslre.

La rate forme quelquefois tumeur , sans être augmentée de volume , parce qu’un épanchement pleurétique , en refoulant le diaphragme vers l’hypochondre , a chassé la rate de sa place accoutumée.

Le développement insolite et isolé du lobe gauche du foie, une augmentation de volume du rein gauche , telle , que son extrémité supérieure va se cacher et se perdre derrière les côtes, certaines tumeurs formées aux dépens du péritoine lui-même (1), en ont plus d’une fois imposé pour une tumeur de la rate.

Le volume de la rate peut aussi bien diminuer qu’augmenter ; cet organe est parfois réduit à n’avoir tout au plus que la grosseur d’une noix ordinaire. Dans ce cas encore, la consistance de la matière épanchée ou reste la même, ou augmente, ou diminue. Nous sommes dans une ignorance absolue sur les circonstances qui tendent à produire cette atrophie de la rate.

ARTICLE III