CAGE THORACIQUE
l'' Architecture, élasticité, résistance. — La cage thoracique est formée de différents segments osseux (vertèbres dorsales en arrière, côtes sur les côtés, sternum en avant) dont la disposition rappelle un peu celle des barreaux d'une cage, la cage thoracique. Par sa face externe, elle est superficielle (traumatismes fréquents, voies d'accès faciles) ; par sa face profonde, elle répond aux organes intrathoraciques qu'elle protège (sauf au niveau des espaces intercostaux). Elle est très élastique (lésion possible des organes profonds sans fracture des côtes), mais son élasticité. diminue avec l'âge (fractures fréquentes chez les vieillards).
2'^ Forme. — La forme de la cage thoracique est celle d'un tronc de cône légèrement aplati d'avant en arrière. — Son sommet représente un orifice elliptique dont le plan est un peu incliné en bas et en avant. — Sa hase, largement échancrée en avant, est irrégulière.
La cage thoracique peut être le siège de déformations dont les unes ne sont pas considérées comme pathologiques (déformations par le corset, thorax en entonnoir), dont les autres, au contraire, sont d'ordre pathologique et, alors consécutives soit à une lésion de la colonne vertébrale (thorax scoliotique, thorax du mal de Pott), soit au rachitisme (thorax en carène).
3" Dimensions. — Variables suivant le sexe, suivant les sujets et, sur le même sujet, suivant le moment de la respiration. En moyenne, elles mesurent chez l'adulte : hauteur, 12 centimètres en avant et 27 en arrière, 32 à 34 sur les côtés ; largeur, 5 centimètres sur 12 en haut, 12 sur 27 en bas. Elles peuvent être modifiées plus ou moins à l'état pathologique
(thorax globuleux des emphysémateux, thorax étroit des phtisiques, etc.).
ARTICLE II
Elles sont au nombre de quatre, savoir : 1° la région sternale ; 2° la région costale ; 3» la région mammaire ; 4° la région diaphragmatique.
§ 1. — RÉGION STERNALE
La région sternale est située à la partie antérieure du thorax. Elle répond assez exactement au sternum, d'où son nom.
1° Limites. — Superficiellement, elle est limitée : 1° en haut, par la fourchette sternale ; 2» en bas, par la base de l'appendice xiphoïde ; 3o latéralement, par l'articulation sterno-claviculaire et la série des articulations chondro-sternales. En profondeur, nous prolongerons la région sternale jusqu'à la plèvre thoracique.
2° Forme extérieure et exploration. — La région sternale est saillante chez l'homme, déprimée au contraire en gouttière longitudinale chez la femme (à cause du développement des glandes mammaires). Son exploration, facile, permet de reconnaître le sternum, avec : 1° ses bords ; 2° sa fourchette ; 3'^ son appendice xiphoïde.
3° Plans constitutifs. — Les cinq plans suivants :
A. Peau. — Plus épaisse que dans la région costale. Glabre chez la femme, recouverte chez l'homme de poils plus ou moins développés. Riche en glandes sébacées.
B. Tissu cellulaire s dus- cutané. — Peu développé, pauvre en graisse, unit la peau aux couches sous-jacentes. Cette union est marquée surtout sur la ligne médiane.
