Dumont-d*UrviUe, t. II, p

longs et flottants, se talouent la poitrine et le dos, sont doux, gais, hospitaliers. Dillon rapporte que les enfants mâles, à part les deux aînés, étaient étranglés à leur naissance. D'après Sainson les femmes seraient plus grandes, plus élancées que les autres Polynésiennes; elles portaient les cheveux ras. A Rolouraa (île Granville), le type polynésien est remarquable. La peau, dit Lesson, est de couleur cuivre claire; les yeux sont noirs et grands, la bouche grande aussi, le nez un peu épaté, la taille haute, bien prise, avec quelque embonpoint. Du nombril au genou le corps est tatoué. Ces indigènes sont doux et hospitaliers, mais portés au larcin comme tous leufs congénères.

De ce qui précède il est aisé de déduire les caractères généraux de Tensemble de la civilisation polynésienne < : agriculture rudimentaire en certaines iles, plus développée dansd'autres ; alimentation presque toute végétale ; tatouage ; cases formées de quelques pieux et de feuillage, vie en plein air; goûts guerriers; comme armes le javelot, la lance, le casse4ète, des épées en bois, en os, la fronde, mais point d'arc; embarcations capables de naviguer au loin; pour outils, des coquilles et des haches de pierre; cannibalisme; tabou; castes; infanticide '; institution des aréois ; croyances animistes; moraïs; sacrifices humains; caractère enfantin, bienveillant, crédule, passionné, féroce, insouciant. Â. de Quatrefages attribue la dépopulation des archipels polynésiens, en partie aux Qèvres éruptives importées d'Europe, en grande partie à la phtisie, importée peut-être elle aussi. Avant un siècle la race aura presque disparu.

La question de l'origine des Polynésiens est fort débattue et l'on a émis sur ce sujet des opinions très diverses. Moeren-

i. A. de Quatrefages, Les Polynésiens , p. 23.