L ARCHITECTURE RELIGIEUSE GOTHIQUE

Le nom du gothique. — Nous avons enregistré ce fait que dans une grande partie de la France Tart roman produisait des églises voûtées, mais que dans certaines provinces du Nord les architectes romans ne savaient pas voûter les nefs centrales. Les provinces en question s'appliquèrent à trouver en dehors de la formule romane un système de voûtement qui pût s'adapter au type local de la basilique. De cette recherche est sortie Tarchitecture que les contemporains appelèrent le style français, francigenum opus, que Ton dénommait encore dans les chantiers, au temps de Philibert Delorme, la mode françoise, et que les époques de classicisme ont prétendu flétrir du nom de gothiques c'est-à-dire de barbare. Montesquieu définit quelque part le goût gothique : « le goût où l'on est lorsque l'on ignore l'art. » Cette appellation de gothique est restée; elle est connue de tous; elle ne prête à aucune équivoque. Nous l'emploierons donc, en regrettant que le terme offival, qui serait plus expressif, entraîne une grave confusion.

Voyons d'abord en quoi consiste essentiellement l'architecture gothique; nous analyserons ensuite ses principaux procédés de construction et de décoration et nous étudierons les variétés du gothique, variétés suivant les époques, variétés suivant les pays.

Digiti

l3o PRÉCIS d'archéologie du MOYEN-AGE.