CHAPITRE III

L’architecture religieuse romaine

Le nom de l’architecture romane. — La philologie appelle « langues romanes » les langues issues du latin. Pendant les premiers siècles qui suivirent les invasions, la langue de Rome se corrompit; c’étaitdu mauvais, du très mauvais latin, mais c’était encore du latin. Puis, une époque vint où l'on peut dire que de ce latin dégénéré sont sorties des langues nouvelles, qui sont les langues romanes. De même en architecture : de l’art romain, de plus en plus abâtardi, est né un art original, qui est l’art roman.

Ce nom est d’autant plus heureux que l’évolution de l’architecture fut analogue à l’évolution du langage. Les langues romanes ont éliminé dans les mots latins les syllabes non accentuées, elles ont retenu, en les modifiant, les syllabes accentuées, qui étaient plus importantes parce que la voix y insistait : firmitdlem a donné ferlé. De même, l’architecture a procédé par contraction : elle a laissé tomber dans l’entablement romain l’architrave et la frise, qui avaient, dans la construction arquée, un rôle secondaire, et elle a maintenu, sous une forme nouvelle, la corniche, qui était plus utile. Le seizième siècle devait relever dans la langue les syllabes, dans l’ordonnance architecturale les membres que le Moyen Age avait supprimés.

l’architecture religieuse romane.