LES CHAPITEAUX

A l'exception de la Normandie, le plan du tailloir roman est carré ou rectangulaire. La section du fût est un cercle, complet ou non. La corbeille relie le fût circulaire et plus petit, d’une part, et le tailloir carré et plus large, de l'autre; elle est comme un épanouissement, dont la silhouette générale est donnée par un cube que pénètre un tronc de cône.

Dans certains pays, dans l’Angoumois, par exemple, qui faisait des colonnes au tour, le qhapiteau garde définitivement la forme de cet épannelage; seulement la surface du cône est infléchie, tantôt concave et tantôt convexe. Dans ce dernier cas, le chapiteau paraît engendré par la pénétration d’un cube et d’une sphère : c’est le chapiteau cubique de la région rhénane (fiq. .53). En Normandie, le cône peut être remplacé par un faisceau de cônes plus petits, d’où résulte le chapiteau godronné (/' (J- 54>).

Fig. 53. — Chapiteau cubique. Fig. 54- — Chapiteau godronné.

Ces chapiteaux nus étaient destinés, au moins dans certains cas, à recevoir une décoration de peinture ou de stuc. La règle habituelle est que le chapiteau est sculpté.

Les chapiteaux sculptés peuvent être répartis en trois calé-

l’architecture religieuse romane.

gories : chapiteaux à motifs divers, chapiteaux historiés, chapiteaux à feuillages. A quelque genre qu’appartiennent ces chapiteaux, lorsqu’ils sont compris de façon rationnelle, les angles supérieurs de la corbeille sont renforcés, pour supporter les cornes du tailloir. Les sculpteurs ont mis là assez souvent des volutes {fi g. 55), qui, dans la région toulousaine, prennent la

Fig. 55. — Chapiteau à corbeille gravée.

forme d’hélices saillantes; d’autres fois, ils ont recouru aux combinaisons les plus inattendues, comme de faire reposer ce coin du tailloir sur le nez d’un personnage, sur la crosse d’un évêque, etc.

Les ornemanistes ont tiré d’un peu partout les motifs divers dont ils ont tapissé les corbeilles; ils ont emprunté à l’antiquité la volute, qu’ils ont indéfiniment répétée {fi(J. 56); ils ont pris à l'Orient certains treillages et entrelacs, certains monstres dont la queue se ramifie en une végétation luxu-