LA VALEUR DU STYLE GOTHIQUE

L’Angleterre conserva ses affinités étroites avec la Normandie ; elle accepta nos procédés et les transmit aux pays Scandinaves. De bonne heure, le sens artistique propre à l’anglo-normand réagit, entre autres dans la forme des arcs et des remplages. Ce gothique abâtardi nous serait revenu, suivant M. Enlart, grâce à la guerre de Cent ans : c’est le style flamboyant. Je dois ajouter que cette théorie sur l’origine anglaise du gothique flamboyant a soulevé des contradictions autorisées et, ensuite, que le Bordelais, directement soumis à l’influence anglaise, est rebelle aux formes llamboyantes des fenestrages.

L’Allemagne fait des efforts inouïs et parfois bien ridicules pour revendiquer la paternité de l’art gothique. La vérité est qu’elle a reçu cet art de la Bourgogne, de nos provinces de l'Ouest, de l’Ile-de-F rance. La cathédrale de Cologne, dont la Germanie est si fière, est une imitation de notre cathédrale d'Amiens. Pour ses œuvres de sculpture les plus réputées, l’Allemagne s’inspira, au treizième siècle, de cette cathédrale de Reims qu’elle vient de mutiler à jamais.

L’Orient, Chypre, la Syrie étaient de véritables colonies de l’art français.

L’action de nos maîtres d’œuvre s’étendit plus loin : un ambassadeur de saint Louis rencontra I un d’eux à la cour d’un potentat chinois. Nos architectes étaient, avec les docteurs de nos Universités, d’incomparables agents de propagande; par eux, le génie français rayonna dans le monde.

La valeur du style gothique. — Vastes églises urbaines, humbles églises rurales; hautes cathédrales françaises, normandes, champenoises ou bourguignonnes, pleines de mystère et d’imprévu; églises angevines ou poitevines à une nef ou à trois, larges, claires et noblement simples; nefs uniques du Languedoc, dont la vigueur un peu rude et la grandeur sont si imposantes; variétés infinies écloses dans tous les pays de l’Occident chrétien, la formule gothique, on le voit, s’adapte à bien des types et très différents ; l’unité de principe n’exclut pas l’extrême diversité des applications. « L’art gothique, a dit