CHAPITRE m

LE CRÉDIT. — NATURp: DU CRÉDIT,

Nature du crédit. — Le crédit personnel et le crédit réel. — Le crédit ne crée pas de capitaux. — Les trois utilités du crédit. — Le crédit à la consommation. — Le crédit développe l'épargne.

Nature du crédit. — Le crédit est la faculté d*user d'un capital appartenant à autrui, moyennant l'engagement de restituer au possesseur, qui se dessaisit,' soit le même capital, soit un capital équivalent. La restitution peut se faire soit à une époque déterminée d'avauce, soit quand le prêteur revendiquera la restitution du capital prêté. Gomme le crédit est une opération économique et non pas un acte de philanthropie ou de charité; comme, en outre, les capitaux ainsi qu'on l'a démontré plus haut, sont pro* ductifs dans les mains de ceux qui savent s'en servir' l'emprunteur, celui auquel on fait le crédit, doit, 4aL| des conditions normales, joindre à la simple restitutioij du capital prêté un intérêt dont on convient d'avance :' cet intérêt, souvent aussi appelé escompte, représenté d'un côté le prix de la productivité des capitaux- em-l| pruntés, d'un autre côté la compensation du risque que court le prêteur de ne pas récupérer son capital ou de ne pas rentrer dans sa possession au moment préci» où il comptait le recouvrer, si l'emprunteur fait de mauvaises affaires, devierit gêné ou est de mauvaise foi.

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