III. — Equilibres

Les exercices d’équilibre s’exécutent sur le sol ou sur une poutre plus ou moins élevée.

Il va sans dire qu’il faut débuter par les exercices d’équilibre sur le sol. On apprend à l’élève à se tenir sur une jambe, l’autre levée et fléchie ; à se tenir sur une jambe, l’autre fléchie dans tous ses segments et la pointe du pied tournée vers le sol ; à se tenir sur une

jambe, l’autre fléchie et un genou dans les mains ; à se tenir sur une jambe, l’autre fléchie, le cou-de-pied dans les deux mains en arrière ; à se tenir sur une jambe, l’autre étendue en arrière, en avant ou de côté, et les bras étendus et élevés.

Le maître doit s’ingénier à varier et à combiner ces mouvements qui constituent d’excellents exercices de souplesse ; mais ils ne doivent pas être trop prolongés.

Quand l’élève a acquis un entraînement suffisant, on passe aux exercices sur la poutre qu’on élève de plus en plus et progressivement au-dessus du sol. On lui apprend d’abord à se tenir à cheval sur la poutre, puis à progresser à cheval en avant. « L’élève se met à cheval sur la poutre, dit G. Demeny, place les mains en avant près des cuisses, les pouces audessus, les doigts en dehors ; il soulève le corps en s’appuyant sur les mains, les jambes pendant naturellement, et se porte en avant pour s’asseoir, les cuisses touchant les poignets. Il continue d’après les mêmes principes.» Pour progresser en arrière, il prend la même position, se soulève sur les poignets en balançant les jambes en avant et en arrière, et, se soulevant sur les poignets, porte par une forte impulsion des bras le corps en arrière ; il rapproche immédiatement les mains des cuisses

et continue en répétant les mêmes mouvements.

Pour varier les exercices, on commande à l’élève de s’asseoir sur la poutre et de progresser latéralement à droite et à gauche, en se soulevant sur les bras ; de s’enlever sur les poignets face à la poutre et de progresser latéralement.

Quand les élèves sont suffisamment exercés et que les chutes sont moins à craindre, on leur apprend à se tenir debout sur la poutre, à y marcher, dans cette attitude, en avant, à reculons, de côté, à s’y retourner, à s’y tenir sur une jambe, etc.

Ces exercices constituent un ensemble dp moyens excellents pour favoriser le développement des muscles pelviens. Ils contribuent, en outre, à faire contracter des habitudes d’aisance qui font l’élégance du maintien.