QUALITÉS DE L’OR AT. DELA TRIBUNE. 12 I

assoupli et fortifié sa voix par des exercices inouis. Tantôt il répétait de longues périodes tout d’une haleine en courant dans les bois ou en gravissant des rochers; tantôt il s’étudiait à prononcer distinctement tout en ayant des cailloux ou du sable dans sa bouche ; tantôt enfin il haranguait auprès des rivages de la mer, et s’efforcait de dominer par sa voix le bruit des flots qui se brisaient contre le rivage , images fidèles des flots populaires.

Mais il 11e suffit pas que la voix brille par la flexibilité et la force ; il faut de plus savoir la conduire, la nuancer, l’accélérer ou la retarder à propos , la varier par des inflexions et des intonations différentes. C’est là ce qui constitue l’art de la déclamation oratoire, puissant moyen d’émouvoir, de sé- »

duire et d’entraîner les grandes masses populaires. Au reste, cette déclamation ne ressemble que bien peu à la déclamation théâtrale. Simple, grave, franche, ennemie de toute espèce de prétention, elle diffère surtout de celle-ci, en ce que l’orateur à la 4

tribune s’oublie lui-méme, et ne semble rien faire que d’inspiration, tandis qu’au théâtre

132 ÉLOQUENCE INCITATIVE.

l’acteur est toujours un acteur, et ne s’identifie jamais complètement avec le personnage qu’il représente.

II. Qualités intellectuelles de V orateur . — Les qualités intellectuelles de l’orateur des assemblées délibérantes sont bien plus rares et bien plus difficiles à réunir que celles de l’avocat.

D’abord, il doit être doué de toutes celles qui font le philosophe, l’économiste et l’homme d’état. Il doit être en état de concentrer à volonté son attention sur un point indécis, et de le poursuivre avec ténacité. Il doit avoir cet œil de lynx qui pénètre jusqu’au fond des objets, cet œil d’aigle qui saisit mille objets à la fois, et dont l’immensité est le domaine. Il doit, intrépide et fidèle à ses conclusions premières, marcher hardiment de conséquences en conséquences, et ne jamais reculer devant le corollaire du principe qu’après' un mûr examen il a proclamé juste. Enfin , il doit être pourvu de cette souplesse rapide par laquelle, plein d’une pensée qu’il a long - temps méditée , il la présentera successivement sous des jours différens , jusqu’à cequ’il ait fait évanouir toutes les ob-

QUALITÉS DE l’üRAT. DF. LA TRIBUNE. I ü3

jections dont on l’obsédera inopinément.

Il faut ensuite qu’il possède toutes les qualités de l’avocat et de tout orateur, une mémoire fidèle et sure , un esprit méthodique et sévère, le don d’improviser et une imperturbable présence d’esprit. Ce n’est pas qu’on ne puisse parler dans une assemblée !

politique sans réunir ces diverses qualités : mais il est impossible d’y briller sans elles.

On a prétendu que Démostbènes était incapable d’improviser. Ce fait est faux ; Démosthènes méprisait et ridiculisait les improvisateurs, beaux parleurs, qui liaient à des idées insignifiantes des phrases vides de sfens, et qui appelaient cela improviser. Pour lui, il était habitué à dire beaucoup moins de mots que de choses, et en conséquence de ce ,

principe, il ne montait jamais à la tribune sans être bien pénétré de ce qu’il voulait dire. Il est probable que souvent il n’avait pas préparé une phrase, un mot, mais il avait approfondi, classé, disposé ses faits, ses idées et ses preuves , et il improvisait les paroles. Il est notoire en effet qu’il monta souvent à la tribune pour répondre aux objections inattendues de ses adversaires , et

I 24 ÉLOQUENCE INCITATIVE.

que toujours il remporta l’avantage dans ces luttes journalières.

III. Qualités morales de l'orateur. — L’orateur doit être, comme le sage d’Horace, ferme et inébranlable dans ses principes. Ni les cris de la multitude en délire , ni l’or ou le fer, le sourire ou les menaces d’un tyran, n’auront d’empire sur son âme : incorruptible et pur, il ne trafiquera pas même de son silence.

Un amour ardent, profond, actif pour ses compatriotes , doit être, avec l’amour de la gloire j sa seule passion dominante. C’est à ces deux mobiles puissans et nobles qu’il doit rapporter sa vie entière ; et même chez lui la soif de la gloire se soumettra au patriotisme , de telle sorte qu’il ne songe à trouver l’une qu’en restant fidèle à l’autre.

L’impartialité, la véracité et la modération seront aussi ses qualités favorites. Jamais il ne soutiendra le contraire de ce qu’il pense, jamais il ne se montrera injuste envers l’antagoniste dont l’avis diffère du sien. Et s’il passe jamais les bornes de la modération, s’il s’abandonne à l’indignation et à la colère, le crime seul excite en lui ces mou-

QUALITÉS DE l’oRAT. DE LA TRIBUNE. Iî5

vemens impétueux ; il hait de la haine de l’homme juste, les transfuges, les hommes * vendus, les espions, et quiconque reçoit le prix du sang.

Toutes ces qualités se réunissent dans une seule : c’est. la bonne foi, la loyauté, la vertu. Il est impossible d’étre réellement éloquent sans vertu. L’éloquence consiste à faire sympathiser les autres avec soi-méme, *

à leur donner sa pensée et son âme. Il faut donc sentir soi-méme avant de transmettre des sensations. Car qui peut exprimer avec enthousiasme, avec ivresse, avec passion, ce qu’il ne sent pas? C’est du cœur que part l’éloquence, disaient les anciens. Cet axiome veut dire que l’homme accessible aux impressions , aux passions , est seul capable d’étre éloquent. Mais il signifie aussi que si l’on ne sent pas véritablement, mais que l’on feigne de sentir, on ne parlera pas avec éloquence. Que les jeunes enthousiastes du génie oratoire se pénètrent donc bien de cette vérité : l’orateur est l’homme de bien puissant en paroles, vir bonus dicendi peritus , et l’éloquence suppose toujours l’accord d’un beau talent et d’un beau caractère.

ÉLOQUENCE INCITATIVE.

ia6

N° II. Des études et des exercices de V orateur.

Selon les anciens, l’orateur devait tout connaître, tout approfondir. Sans adopter cette idée, qui, de leur temps, était déjà une exagération , et qui le serait bien davantage aujourd’hui , nous reconnaîtrons cependant que l’orateur ne peut entrer dans l’arêne délibérative qu’armé de connaissances aussi profondes que multipliées.

Il veut soutenir, attaquer des lois ! il doit donc connaître non-seulement la législation qui préexiste, les rapports mutuels et les analogies des divers détails de cette législation, ses motifs, son esprit et son but; mais encore le droit naturel ou civil, qui est la base de ces motifs, la philosophie, fondement nécessaire de toutes les autres scieuces , et encore plus de celle du droit. Mais, des lois soumises à la révision ou proposées aux examens , les unes tiennent aux finances , les autres roulent sur la religion , sur l’éducation publique , etc. Que de connaissances nouvelles il est obligé de réunir; et autour des notions générales, abstraites, en quelque

VjC

QUALITÉS DE l’oRAT. DE LA TRIBUNE. 127

sorte transcendantales , combien de notions statistiques , matérielles , éphémères, locales, viendront se grouper ! Il faut pourtant que non-seulement il possède toutes ces notions éparses, mais qu’il en aperçoive les analogies, qu’il les rassemble et les systématise, qu’il en fasse un corps de matériaux et de documens sur lesquels il forme et fixe son opinion.

Il veut faire repousser ou faire admettre une mesure administrative, décréter la paix ou la guerre, abandonner ou poursuivre une prétention douteuse , organiser l’intérieur de l’Etat ; dès lors les rouages de l’administration, les ressources et les charges de l’Etat, le matériel et le personnel des armées, le théâtre de la guerre, et mille détails particuliers doivent lui être connus. 11 est nécessaire qu’il ait tout vu, tout lu, tout étudié , géographie, sciences historiques, statistique, stratégie, diplomatie, etc.

L’orateur doit de plus connaître tous les antécédens qui ont précédé son début dans la carrière oratoire. Il doit avoir relu vingt fois et vingt fois médité les chefs-d’œuvre d’éloquence de Rome et de la Grèce; il doit s’étre exercé à écrire eu genres divers , à

Iî8 ÉLOQUENCE INCITATIVE,

parler d’abondance, et à parler après s’étre préparé , enfin à dresser rapidement des tableaux synoptiques d’argumens, d’idées et de preuves. Par là seulement il parviendra à connaître l’Art oratoire , et à paraître sans honte dans la lice.

L’exercice préliminaire le plus utile de tous serait sans doute une suite de conférences politiques dans lesquelles un certain nombre de jeunes gens instruits, et avides de s’instruire encore, discuteraient les lois que propose le gouvernement, pendant et de meme qu’on les discute aux chambres. Ils compareraient ensuite leurs discussions à celles qui aurait eu lieu dans les chambres législatives , et ils remarqueraient en quoi consistent leurs fautes ou leur faiblesse, et, travaillant de nouveau d’après leurs observations, ils composeraient des morceaux qui seraient déjà dignes d’éloges , et dont la maturité précoce révélerait d’avance au monde des orateurs, dés politiques, des hommes d’état , enfin de dignes représentai d’une nation grande et éclairée.

COMPOSIT. DU DISCOUKS DE LA. TI\IB. 12g

§ III. Delà composition du discours délibératif.

N dus subdiviserons cette section en deux parties, dont l’une traitera des moyens de convaincre , ou des preuves , et l’autre des moyens de séduire la volonté, ou des passions.

N° I. Des Preuves.

Ici, comme en traçant les règles du genre judiciaire, nous traiterons séparément de la preuve proprement dite et de ce que l’on appelle sophismes.

I. Preuves proprement dites. — Dans le genre délibératif il n’y a point de preuves directes ou matérielles. Toutes les démonstrations reposent sur des raisonnemens déduits avec rigueur de principes que l’on suppose vrais et appuyés sur des exemples.

De là, deux classes principales de preuves dans les matières délibératives : les raisonnemens, ou Y argumentation, et les exemples.

Il ne s’agit point ici de fixer, de choisir les formes du raisonnement. Tantôt sévères, rigoureuses et incontestées, ce seront celles

î3o ÉLOQUENCE INCITATIVE.

du syllogisme et du dilemme. Tantôt plus vive^^et s’astreignant moins à là certitude, ce seront Y enthymcme et le sorite. L’enthymême surtout, à cause de sa brièveté qui plaît , et de l’omission d’une de ses prémisses qui laisse quelque chose à désirer à l’auditoire , sera le plus fréquemment employé. Nous avons déjà dit qu’on l’avait nommé le syllogisme oratoire.

Il s’agit d’indiquer et de classer les motifs principaux d’après lesquels il est possible de forcer l’assentiment de l’intelligence. Or, ces motifs se réduisent à deux qui contiennent d’avance tous les autres , comme le genre contient les espèces. Ces deux motifs sont la justice et l 'utilité.

L’un et l’autre sont extrêmement puissans, car l’un et l’autre tiennent profondément aux deux grandes idées qui gouvernent l’homme, le devoir et l’intérêt. Le devoir (i) est ce qu’il y a de plus auguste, de plus nohle, de plus saint; présenté dans toute sa force, il enflamme, il élève, il excite l’enthousiasme par l’idée qui en est inséparable, celle du désintéressement. D’ailleurs, lcrs

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(i) Vûjtï le Traité de itcrale. de I’Escyclopédii fortatit*.

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COMPOSIT. DU DISCOURS DE LA. TRIB. l3l

môme que ce n’est pas à cause d’elle que l’on agit, nous dirons plus, lors môme qu’on viole ses lois et ses préceptes, on aime à la mettre en avant et à sembler n’obéir qu’à ses décisions. Moins pur, moins calme, l’intérôt flatte plus délicieusement et triomphe plus facilement; prouvé clairement, il entraîne peut-être plus infailliblement que la justice; enfin, il est presque toujours complice de ces passions puissantes qui tyrannisent et changent continuellement le cœur humain. L’orateur politique est donc presque sûr du succès en les invoquant l’un et l’autre.

La justice peut être absolue ou relative; absolue, lorsque l’action que l’on discute est bonne ou mauvaise en soi, dans toute espèce de circonstances et sans restriction ; relative, lorsque des circonstances particulières en modifient le caractère et l’excusent, la justifient, l’expliquent ou la condamnent inopinément. C’est principalement dans l’examen, la discussion, la position et l’application des principes de cette justice relative, que l’éloquence a un champ vaste à parcourir. En effet, des principes clairs et

1 3 2 ÉLOQUENCE INCITATIVE.

incontestés , même dans leur application , prêtent moins à la lutte oratoire; mais quand il s’agit de préceptes susceptibles de variétés ou de modifications selon les diverses circonstances qui entourent, accompagnent , enveloppent l’action à laquelle on les applique, la position de l’orateur se complique. Il faut faire envisager l’action sous les couleurs les plus avantageuses , en présenter la face la plus favorable, l’environner d’un cadre propre à la rendre agréable ou odieuse , digne d’admiration ou de mépris , choisir et grouper les circonstances, de manière à sembler toujours conforme aux principes; et telles sont les difficultés au milieu desquelles brille et se joue l’éloquence.

L’intérêt, dans le sens le plus large , est le désir que nous avons de tout ce qui est utile à notre bonheur et à notre conservation ; lors même que le' bonheur ou la conservation de notre existence heurtent évidemment les principes de la justice ou de la morale. Mais dans la langue oratoire, on ne donne le nom d’intérêts qu’aux objets qui , quoique utiles à l’homme, ne froissent que légèrement ou imperceptiblement la

COMrOSIT. DU DISCOURS DELA TRIB. I 33 vertu. C’est plutôt l’indifférence et l’oubli que le mépris et la violation des principes.

Du reste, il est possible le plus souvent de concilier l’utilité avec la justice, et môme c’est en démontrant la possibilité de la co-existence de celle-ci avec celle-là , que l’orateur entraîne tous les suffrages et s’assure l’unanimité. Car, dans une nombreuse assemblée, il est à peu près impossible d’influencer également tous les hommes par les mômes motifs, et il est nécessaire d’avoir à sa disposition des mobiles brillans et vulgaires pour les uns, des considérations hautes pour les autres.

L 'utilité peut être, ains* que Injustice, absolue et relative. Une loi, une décision quelconque est d’utilité absolue, quand en tout temps, en tout lieu, et quelles que soient les circonstances, elle entraîne beaucoup d’avantages à sa suite. Elle est d’une utilité relative, quand, insignifiante ou fatale, ordinaire par elle-même , elle peut , dans certaines circonstances données, servir la patrie et influer avantageusement sur l’intérêt de la nation ou d’une partie de la nation.

Car il est de la nature des intérêts de n’être

1 34 ÉLOQUENCE INCITATIVE.

point égaux à eux-mémes et de se combattre mutuellement. Les comparer, les peser, les balancer les uns par les autres, est donc une des obligations de l’orateur dans les assemblées délibérantes.

Les principes de l’intérét peuvent encore s’envisager sous un autre point. Les uns, grossiers, matériels et vulgaires, nous font tout rapporter aux sensations, à nous-mêmes; un instinct brut les inspire, à eux se rapportent toutes les affections étroites et basses, l’égoïsme, l’avarice, la .peur. Les autres, au contraire^, s’accordent avec la raison et la dignité de l’homme; ils étendent l’existence au-delâ^u présent et au-delà denous-mêmes; ils contiennent, ils supposent toutes les affections généreuses , la reconnaissance , le patriotisme, l’amour de la gloire.

Il est clair que c’est toujours à ces derniers qu’il faut s’adresser dans la harangue politique. L’homme, naturellement égoïste et .naturellement généreux, abdique plutôt et hait plus vivement les formes âpres de l’égoïsme dans les grandes assemblées que dans la solitude. Le seul intérêt matériel et grossier qui doive lui être présenté, parce

COMPOSIT. DU DISCOUR6 DE LA TRIE. I 35

qu’il est néanmoins puissant et sacré, c’est celui de sa conservation et sa vie. Après celui-là arrivent ceux des richesses, de la puissance, de la gloire. Aux mobiles que fournit l’intérêt, nous devons ajouter la facilité . Prouver que telle loi, telle démarche, telle mesure ne coûtera rien, c’est presque gagner sa cause. On double encore les chances de succès si on va jusqu’à exposer les moyens.

Ces aperçus fondamentaux suffisent pour mettre l’orateur sur la voie.

Gênés par l’espace , nous ne les développerons pas davantage, et nous finirons en priant de ne point oublier que tout se prouve par les contraires, et que, en plaidant ou pour ou contre, en invoquant ou la justice ou l’intérêt, on peut démontrer que la cause contraire viole l’un ou froisse l’autre. Cette forme d’argumentation a quelque chose de plus vif, de plus énergique, de plus certain que l’autre; elle est aussi plus aisée, car en tout l’attaque est plus facile que la défense. En effet, victorieux sur un point, l’assaillant est vainqueur; vainqueur partout, excepté en un point, celui qui défend est vaincu.

l36 ELOQUENCE INCITATIVE.

Les exemples sont, dans le genre délibératif, ce que les lois ou du moins les jugemens sont dans l’éloquence judieiaire.Quand il faut déterminer la volonté, l’incertitude et les clian.ces de l’avenir font naître des doutes et opposent des retards à la décision. Alors les exemples fournis par l’histoire résolvent les doutes , et semblent fixer le possible par l’expérience des siècles.

Les exemples produisent deux effets principaux, ils convainquent par l’autorité, ils entraînent en excitant l’émulation; ceux-ci s’emploient surtout s’il s’agit d’exhorter à une mesure, à une démarche précise; ceuxlà servent quand il faut délibérer, conseiller, justifier, ou faire une demande.

Trois choses sont à observer dans l’emploi des exemples , savoir : la manière de les préparer, de les exposer et de conclure.

L’exemple ne 'doit pas être amené brusquement et sans que rien y prépare l’auditoire. Qu’une chaîne de pensées adroitement tissue les annonce , les introduise, de manière qu’ils ne blessent ni la série des idées ni le fil du discours ; que le principe qu’ils doivent confirmer ou détruire les précède

COMPOSIT. DU DISCOURS DK Là TR IB. I$7

pour qu’on voie d’avance leur but, et que l’auditoire tire nécessairement la conclusion îvant l’orateur; que quelquefois l’analogie y conduise imperceptiblement , ou que, fondus d’abord avec les doctrines, ils s’en détachent inopinément et à l’insu de ceux qui écoutent.

Ainsi amené par d’heureuses transitions , l’exemple sera exposé tantôt avec simplicité et sans émotion, tantôt avec emphase, avec enthousiasme. La forme de la narration est celle qu’on emploie d’ordinaire; cette espèce de narration est brève, simple, dégagée de toute superfluité et de tout ornement. Souvent on se sert d’une foule d’interrogations , d’exclamations , d’apostrophes. Quelquefois c’est la prosopopée. De temps en temps aussi on peut procéder par contrastes , en oppo- 1 sant la conduite de ceux qu’on harangue à celle des hommes qu’on admire, qu’on loue et qu’on blâme en citant leurs actions.

Mais c’est surtout dans la conclusion que ce parallèle doit être établi, développé, paré de toutes les couleurs de l’imagination. L’exemple doit alors être examiné dans tous les sens. La parité des circonstances doit

i38 Éloquence incitative.

être proclamée mille fois, prouvée de mille manières. La nécessité de suivre les mêmes traces ou d’éviter les mêmes écueils doft être démontrée urgente , glorieuse , incontestable. Des hypothèses , des conjectures , des rapprocliemens nombreux exerceront la raison, feront jouir la malignité, séduiront l’imagination, enivreront la sensibilité, exalteront les passions et entraîneront toutes les facultés de l’àme au parti que recommande l’éloquence au nom de la justice, de l’intérêt et de la vérité. Aussi, est-ce bien plus encore dans la conclusion, que dans le choix et l’exposition des exemples, que l’orateur parait dans tout son lustre et accable ses antagonistes de tout le poids de sa force.

II ..Des sophismes oratoires. — Les sophismes oratoires se rangent en deux classes; les uns, analogues aux sophismes judiciaires, ne consistent que dans l’artifice avec lequel, d’une prémisse vraie, on tire, à l’aide d’une prémisse fausse, une conclusion contraire à la vérité. Les autres portent sur l’ensemble même des pensées, des paroles, des preuves dont la suite communique à l’auditoire .une impression différente de celle qu’on semble

COMPOSIT. DU DISCOUHS DE LA. THIB. ï 3 q

prendre à tâche de produire chez lui. On pourrait nommer les premiers sophismes simples ou sophismes de détail , et les deuxièmes sophismes d’ensemble.

Parmi les sophismes de détail nous avons déjà nommé et défini ceux qu’emploie le plus fréquemment l’orateur judiciaire. La lia- • rangue délibérative s’en empare aussi quelquefois et les exploite tous avec bonheur, à l’exception du quatrième, l’isolement des faits. A cette liste, nous en joindrons d x autres dont l’usage non moins fréquent est plus irrésistible , et entraîne presque invinciblement l’auditoire, si l’antagoniste, après avoir, par la force de son génie, démélé le vrai du faux , ne sait, par la force de l’éloquence , le montrer à ceux qui l’écoutent , et faire ressortir l’erreur qui a déjà séduit et persuadé la foule. Ces sophismes consistent : ,

i° A faire passer l’utilité ou la justice relative pour l’utilité ou la justice absolue, et réciproquement;

2 0 A conclure du possible à la réalité , ou de l’incertitude à l’impossibilité ;

3° A élever un fait long-temps renouvelé et consacré par l’usage , au rang du droit ;

l40 ELOQUENCE INCITATIVE.

4° A citer des exemples sans qu’il y ait parité de circonstances;

5° A apprécier les systèmes par leur succès, lorsque ce succès dépend de causes étrangères au système, ou par les personnes qui s’en font les, panégyristes ou les détracteurs ;

6° A prendre les formes pour le fond , * «

l’accessoire pour le principal , le contingent pour le conséquent, l’accidentel pour l’essentiel, et réciproquement.

Les sophismes d’ensemble sont moins variés dans leurs formes et moins nombreux.

Il n’eri est que deux qui méritent d’attirer plus particulièrement l’attention.

L’un résulte de l’infidélité par laquelle on altère imperceptiblement les idées de son adversaire pour le réfuter, ou par laquelle on travestit ses intentions.

Le second consiste à feindre un autre sentiment que celui que l’on porte au fond du cœur et qu’on brûle de faire éclater ; à feindre, dis-je, un autre sentiment, mais de telle sorte que personne ne s’y laisse entraîner et que tpus, au contraire, sympathisant avec vous, ne pensent, ne veuillent, ne désirent

COMPOSIT. DU DISCOURS DELA TRIB. I/fl

que ce que vous-même vous désirez et vous • pensez. Ainsi, par exemple, Memmius haranguant le peuple pour faire décréter Jugurtlia d’accusation, ne lance point ses anathèmes sur toute la noblesse, il affecte de la modération, il ne brûle de voir punir que le prince numide et ceux des optimates qui ont été ses partisans; et quand, après avoir décrit dans les termes les plus énergiques l’incapacité, l’inhumanité, la rapacité des patriciens, il suppose qu’on lui demande :Que concluezvous ? et qu’il exhale le mot terrible vengeance^)... il ajoute: « Vengeance, mais non les armes à la main et par une scission politique, comme vos ancêtres, non sur tous indistinctement, comme les patriciens, etc.»

On sent bien que cette apparence de modération n'enflamme que plus vivement des coeurs déjà exaspérés, et qu’avec de telles dispositions la moindre étincelle allume bientôt un vaste incendie. Peu après, Marius vint, et la démocratie triomphante se baigna dans le sang des optimates. Cicéron emploie le même artifice dans sa première harangue

( 1 ) Ulcitceniium . . .

1 4 2 ELOQUENCE INCITATIVE.

contre Catilina. Ce fougueux conjuré était une puissance dans Rome , et le consul ne pouvait, malgré l’intime conviction de ses crimes , le faire arrêter dans une ville pleine de ses sicaires. Il fallait donc le faire sortir de Rome, et métamorphoser ainsi une conspiration mystérieuse , et que mille mauvais citoyens affectaient de croire problématique, en révolte patente, .en guerre contre la patrie. Catilina ose venir au sénat et prendre place; chacun se retire avec effroi. L’intrépide consul profite de cette terreur subite.

Il prouve au conspirateur que la conscience publique l’a jugé, qu’il est démasqué, que Rome n’est plus pour lui un asile inviolable, qu’il doit fuir au camp de Mallius et prendre les armes. Puis, après l’avoir anéanti par sa foudroyante éloquence , il voit apparaître Rome en pleurs , Rome qui réclame la punition du coupable et qui l’accuse d^indulgence , de mollesse et presque de prévarication. Il semble convaincu que ses plaintes sont celles de tous les citoyens; il s’excuse et explique pourquoi il n’a pu faire mourir Catilina. Faire mourir un citoyen romain !

quelle hardiesse! Mais il fallait se justifier

COMPOSÏT. DU DISCOURS DE LA TRIB. l43

du bannissement même de Catilina que l’on affectait de trouver illégal; pour motiver l’expulsion , il faut donc qu’on lui reproche sa lenteur à ordonner la mort ; il se fait accuser d’indulgence, quand au fond il excuse sa sévérité; et il échappe au reproche d’avoir trop fait, en laissant entrevoir qu’il* fait encore trop peu.

N° II. Des moyens de séduire la 'volonté.

Ces moyens consistent, i° à s’insinuer dans l’esprit de ses auditeurs ; i° à exciter leurs passions.

Il est trois voies principales à' insinuation. La première consiste à plaire, la seconde à exciter l’intérêt, la troisième à inspirer la confiance.

On plaît tantôt par un compliment ingénieux et délicat, tantôt en laissant apercevoir pour ceux à qui on s’adresse un tendre intérêt, une affectueuse sollicitude. Mais il faut soigner particulièrement la forme et le style de ces détails. Que rien n’y paraisse louche ou faux ; que surtout la multitude, à laquelle on s’adresse, ne s’aperçoive pas

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1 44 ELOQUENCE INCITATIVE.

qu’on veuille la complimenter , et que des louanges même hyperboliques semblent Impression de la simple vérité. Démoslhènes en offre un bel exemple dans sa sixième Philippique, quand, après avoir signalé les envahisseinens perpétuels du monarque macédonien et conseillé la guerre , il ajoute :

« Songez encore, Athéniens, que vous courez de plus grands risques qu’*aucun peuple de la Grèce. Philippe ne pense pas seulement à vous soumettre, mais à vous détruire ; car il sent que vous n’êtes pas faits pour servir, que quand vous le voudriez, vous ne le pourriez pas ; vous êtes trop accoutumés à commander. Il sait qu’à la première occasion vous lui donneriez plus de peine que toute la Grèce assemblée ! ■ Quelles louanges ! et comme elles ressemblent peu à l’adulation qui obsède l’oreille du peuple comme celle des rois! comme tout sort naturellement et nécessairement du fond du sujet ! comme il sait relever en peu de mots le courage flétri et languissant des Athéniens ! avec quelle simplicité il parle de leur prééminence sur tous les peuples de la Grèce comme d’une chose convenue! et que

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COMPOSIT. DU DISCOURS DELA. TRIR. 145

l’austérité de son langage prend de force et de poids par ces huit lignes de louanges !

L’orateur qui cherche à plaire doit aussi user de souplesse et de ménagémens. Nulle part peut-être la délicatesse de l’expression n’est plus nécessaire qu’au forum. « Non , dit Cicéron, il n’est point dans la mer de vagues plus mobiles , plus inconstantes , plus furieuses que les flots de lamultitude.Souvent un mot, un seul mot peut faire le calme et la. tempête. Il est donc nécessaire de calculer, de peiser d’avance chaque expression, afin de ne jamais froisser ni les préjugés, ni les sentimens de cette foule dont on ambitionne le suffrage. »

On se concilie l’intérêt, en excitant tantôt la reconnaissance, tantôt l’affection, en faisant apercevoir que l’on est en communauté de vues, d’opinions, d’intérêts et de sentimens avec la masse , en forçant pour soi-même ou l’admiration ou l’estime, quelquefois en affectant la timidité, et en sollicitant l’indulgence ; enfin , en attirant l’étonnement sur la cause que l’on défend. On peut de plus employer ces moyens en sens inverse contre son adversaire,

l46 ÉLOQUENCE INCITATIVE.

Enfin , on gagne la confiance par l'assurance modeste avec laquelle on se présente à la tribune, par une gravité qui semble un gage de sagesse , d’imparfialité et de longues méditations préliminaires, par la bonté, la douceur et la franchise. Quelquefois aussi des voies contraires mènent au même but , et la sévérité , la rudesse , la brusquerie exr citent au plus haut degré la confiance. Mais ces formes ne doivent être employées qu’avec circonspection et par l’homme qui a, par le génie et par l’excellence de sa cause , un ascendant sur la foule qui l’écoute. Un langage trop fier effarouche les oreilles superbes , et celles de la multitude le sont peut-être autant que celles dés sultans et des visirs. Il faut tstre un Alexandre pour accabler d’invectives l’armée qui a triomphé de l’Asie, et un Démostjiènes pour taxer de lâcheté et de crime tout le peuple d’Athènes.

Pathétique , ou emploi des passions. — U faudrait souhaiter .peut-être que l’homme fût sans passions ; mais puisqu’elles font partie intégrante de lui-même , qu’elles le sollicitent , le tyrannisent , l’abreuvent de douleurs ou l’enivrent de voluptés ; que le sage

COMPOSIT. DU DISCOURS DE LA TRIE. l47

lui -même leur cède quelquefois et oublie les leçons du Portique pour les suggestions de la sensibilité, il faut se soumettre à cette nécessité douce et cruelle. L’éloquence surtout, l’éloquence, dont le but est l’empire de l’àme, doit les maîtriser, les irriter, les calmer à son gré. C’est en régnant sur ces puissans mobiles de la volonté qu’elle deviendra elle-même toute puissante.

Or, si l’homme abandonné «à lui-même, relégué au fond d’une humble solitude, éloigné de tous les objets qui d’ordinaire excilént sa haine ou son amour, sent encore l’influence des passions, que sera-ce dans ces assemblées nombreuses , diverses, composées de mille élémens hét^o^ènes, et en présence desquelles se débattent des lois, des mesures, conditions de leur existence politique, de leurs richesses, de leur liberté? N’est-ce pas là qu’il faut émouvoir, irriter, humilier, enorgueillir, effrayer, encourager, semer la haine, l’envie, la colère, exciter l’amour, l’ivresse, l’admiration? N’estce pas d’ailleurs au milieu de ce vaste conflit d’affections impérieuses, tenaces, variées et variables, que l’éloquence vit, sent, palpite

148 éloquence incitative.

tant que la raison seule la précède et la souffle, elle est froide, sèche, lente, et trouve partout des obstacles. Que peut se promettre un habile jurisconsulte au barreau, un publiciste, un philosophe, un diplomate à la tribune, s’ils ne savent pas faire retentir leur voix au cœur des hommes? Aux lois on peut opposer des lois, aux preuves des preuves, aux en thy mêmes et aux syllogismes des syllogismes et des enthymèmes, aux exemples des exemples. La lutte est longue et indécise si l’on s’adresse à la raison. Parlez aux affections ; tout va finir et se décider; l’adversaire souvent désespérera du succès et se renfermera dans le silence. « Ainsi , dit Cicéron , Hoftensius , tout grand orateur qu’il était, ^chargé de plaider pour Verrès, n’eut pas la force de me répondre. Catilina , que j’accusais devant le sénat, fut réduit au silence. Dans une cause particulière, mais importante et grave , Curion le père ayant commencé de parler, succomba tout-à-coup, et prétendit que par un poison qu’il avait pris on lui avait ôté la mémoire. »

Cependant l’orateur ne doit pas employer à tout propos et indifféremment le patlic-