COMPOSIT. DU DISCOURS DE LA. TRIB

tique; souvent l’emploi des passions peut être intempestif, et loin de persuader ou de séduire, il exciterait des préventions désagréables ou une risée universelle.

Premièrement , il faut renoncer à faire jouer les passions dans l’exorde , la narration et le commencement de la confirmation. Ce n’est qu’après avoir graduellement inspiré l’intérét , fixé l’attention et conquis la confiance, qu’elles peuvent sans inconvénient descendre dans l’âme.

En second lieu, il faut encore faire un choix entre les mobiles passionnés qui s’offrent à nous. Chaque homme sans doute a une plaie secrète ; mais il faut la trouver avant d’y porter la flamme ardente ou le fer. Les mêmes passions ne peuvent agir sur tous avec un égal empire : les uns pleurent et s’attendrissent facilement ; d’autres ne s’animeront qu’aux mots de vertu et de gloire; ceux-ci sont accessibles à la haine, à l’indignation , à l’envie ; ceux-là s’enthousiasmeront aux noms de liberté, d’égalité, d’honneur. Que l’orateur, avftit de monter à la tribune, ait bien étudié son auditoire et lise au fond de tous les cœurs; alors il

l5o ÉLOQUENCE INCITATIVE.

parlera à Athènes en Athénien, à Rome en Romain , au peuple en tribun , aux representans d’une nation en homme d état , à l’armée comme un général, aux égoïstes comme à des égoïstes , aux âmes nobles et généreuses comme à des âmes généreuses et nobles. Alors, sublime, simple, vrai, pathétique , puissant en paroles et arbitre des destinées de l’assemblée, il sera obéi par son auditoire , il sera admiré par ses lecteurs , et obtiendra à la fois la puissance dans le présent, des applaudissemens dans 1 a\emr.

Au premier rang parmi les passions oratoires, nous placerons les passions tendres et affectueuses: ainsi l’amour, 1 amitié, les liens de famille, l’attachement à la vie et au sol. On peut y joindre la commisération, soit seule, soit fondée sur l’estime , avec tout ce qui l’accompagne ou qui l’environne, les larmes , les gémissemens et le deuil. Ces sentimens conviennent surtout aux causes dans lesquelles on veut ou prévenir, ou déplorer des désastres. Ils demandent un style facile, coulant , milieux , et en quelque sorte mouillé de pleurs; mais il faut craindre l’abus de ces moyens , et ne pas laisser long-

COMPOSIT. DU DI9C0URS DE LA TRIE. l5 I tèraps languir l'auditoire sur des images de désolation et des scènes de deuil; rien ne sèche si vite que les larmes.

Ensuite viennent les passions haineuses, savoir, la haine d’abord, puis la rivalité, la colère, l’indignation , la honte, le ressentiment, la soif insatiable de la vengeance, et l’envie. La plupart de ces sentimens peuvent être traités de deux manières, selon qu’on veut les exciter ou les enchaîner. C’est ordinairement la première que l’on se propose; mais comme il est facile d’y parvenir, c’est surtout sur la seconde que le jeune élève de l’éloquence doit tourner ses études et ses exercices.

Enfin apparaissent les deux mobiles nobles et dignes d’un grand peuple, le patriotisme, qui fait affronter les dangers et troquer sans pâlir la mort pour l’immortalité; l’orgueil, considéré ou comme stimulant ou comme frein, avec toutes ses variétés, l’honneur, l’amour de la gloire, l’ambition, le désir des dignités, et, parallèlement à toutes ces passions, la honte, présentée comme le comble des malheurs.

On excite encore quelquefois par des mo-

ï5i , éloquence îkcitativjf..

tifs bas et déshonorans, tels que ceux de l’avarice, des débauches de table, du libertinage ; on peut y joindre la terreur, ce grand mobile de la tragédie , impression puissante et forte, qui tantôt exalte, tantôt abat, et •£ dont l’effet est souvent d’inspirer le courage ; car les extrêmes se touchent , et c’est presque toujours par une exagération que l’orateur nous amène à une exagération.

C’est dans cet arsenal immense, varié, inépuisable , que l’orateur politique va puiser ses armes puissantes. Bientôt la lutte s’engage; il est doux, il est beau pour lui de se voir comme le pilote qui tient le gouvernail dans la tempête; tenant les rênes de l’assemblée, accélérant ou retardant à son gré la roue brûlante qui fait jaillir la poussière , caracolant autour de vingt chars qu’il rase, croise, dépasse autour de la spirale qui borne la carrière, sans jamais se briser, soit sur le rapide moyeu d’un rival, ou au fond des abîmes qui bordent les limites, ou contre la borne fatale qu’il faut douze fois tourner avant d’être salué du titre de vainqueur.

ELOQUENCE ‘SPECULATIVE. - l53

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