CHAPITRE II
De V éloquence spéculative. ¥ '
L’éloquence spéculative , que nous avons opposée à l’incitative, en ce qu’au lieu de conseiller ou de dissuader un jugement, une décision, elle n’a en vue que de faire connaître et admettre des vérités de spéculation , et à faquelle nous aurions pu donner les noms d 'expositive et de didactique , puisque » d’une part elle expose sans cesse des faits , et que de l’autre son but est d’instruire, de faire connaître; l’éloquence spéculative, disje, s’occupe tantôt de questions dont elle donne la solution , et tantôt de faits qu’elle narre, amplifie et commente. Nous nommerons l’une éloquence disceptative, ou des discussions, et l’autre éloquence narrative , ou des récits. Mais avant d’examiner chacun de ces genres, nous dirons un mot de l’eVoquence académique , qui en réunit à peu près les élémens. *
section première.
De Véloquence académique.
On a compris sous la dénomination gé-
*54 éloquf.îtch^ svéculattvf.
nérale à' éloquence académique , diverses compositions oratoires qui appartiennent, il est * vrai, à des genres différens, mais qui se réunissent par un trait commun et un caractère fondamental. t
Tout discours prononcé ou destiné à être prononcé, à être lu devant un corps académique qui s’occupe de littérature, d’histoire ou de philosophie, prend, du lieu où il c doit être entendu et de l’auditoire appelé à le juger, le nom d’académique. Ainsi les fé-» licitations ou annuelles ou extraordinaires, adressées par une académie aux rois, aux princes, aux grands personnages; les discours deréception, soit du récipiendaire, soit du membre chargé de lui répondre ; les éloges des académiciens morts , soit par un académicien vivant , soit même par un étranger ; les éloges proprement dits; enfin, les questions proposées annuellement et mises au concours par les académies; toutes ces compositions, au premier aspect si étrangères les unes aux autres, forment ce qu’on ( appelle l’éloquence académique. Dans les temps modernes on a même encore étendu la signification de ce mot, et on comprend
