ÉLOQUENCE ACADEMIQUE. I

dans le genre académique l’éloquence du professeur qui, dans les chaires publiques, fait connaître les élémens de la littérature, de l’histoire, de la philosophie , de la politique, des sciences et des arts.

Il est facile de sentir que la dénomination commune sous laquelle sont réunis des ouvrages si peu analogues, soit par le sujet qu’ils traitent, soit par la forme donnée au sujet, ne pose que sur une hase fortuite et en quelque sorte artificielle. Ce n’est pas une identité de nature qui la fonde, c’est l’identité des lieux. C’est parce que tous ces morceaux, ou sont prononcés , ou avaient à être prononcés dans une académie , qu’ils portent le nom d’académiques ; peu importe qu’ils soient philosophiques ou littéraires , qu’ils démontrent ou qu’ils racontent, qu’ils adressent des louanges banales aux rois, ou apprécient, en le louant, un mort illustre. Et encore le mot d’académie est-il pris dans deux sens différens; car, quel rapport y a-t-il d’une corporation scientifique ou littéraire, placée en quelque sorte hors de l’enseigne* ment, à l’école où un professeur enseigne ou les lettres ou les sciences ? Ces écoles en

ï5f» ÉLOQUENCE SPÉÇUL4TIVE.

Allemagne se nomment des académies , soit ; nous aurions mauvaise grâce à chicaner sur les mots ; mais est-ce là ce que l’on nomme vulgairement académies parmi nous, et est-il bien fait de fonder un genre sur un équivoque de mots ?

Cependant il faut convenir qu’un trait remarquable se fait apercevoir dans toutes les compositions académiques : ce trait, c’est qu’elles sont toutes des ouvrages d’apparat; aucune d’elles n’est palpitante de l’intérêt du moment; aucune n’a de but véritablement important , soit pour les masses , soit pour les individus ; aucune n’aborde les faits du jour, les faits graves. Les académies sont des salles d’armes , le barreau , la tribune sont des champs de bataille. Aussi dans ceux-ci on lutte corps à corps, on ne craint ni de blesser, ni de tuer, ni de fouler cent fois à ses pieds l’ennemi renversé; dans celles-là , au contraire , on se bat au fleuret.

De là ce style simple ou modestement orné qui est le caractère fondamental des compositions académiques. Tout y est calme et doux : l’impétuosité, les grands mouvemens , les passions en sont bannies. La chaleur