DANS L’HISTOIRE

tion? Et meme, dans un de nos historiens modernes qu’on aime à citer, trouve-t-on trop longues toutes ces délibérations préliminaires, qui précèdent le récit de la campagne de Moskou? Trouve-t-on trop longue, par exemple, cette analyse des objections d’un des grands officiers de là couronne contre la gigantesque expédition ?

Les harangues historiques , quoique susceptibles d’étre prononcées sur toute espèce de sujets, appartiennent presque toutes aux genres délibératif et militaire. Quelquesunes sont du genre judiciaire; très-peu se réfèrent à l’éloquence démonstrative ou du panégyrique.

La plupart du temps , la harangue historique doit n’étre qu’un résumé brillant et vif d’un discours plus long dont on ne transcrit point les détails. Pour bien faire ce résumé, il faut réunir deux talens différens, savoir : i° celui de distinguer, parmi une foule de détails, le trait principal des traits, accessoires , et les sommités, des points inférieurs ; a° celui de grouper ces sommités éparses et sans liaison apparente, de ma?

nière qu elles forment un tout en quelque

îil 4 ÉLOQ. HORS DES OEUVRES OR AT.

sorte homogène et un. Cè double objet ne peut être rempli que par celui qui joint à la force de tête d’un philosophe , toute la flexibilité, l’adresse et l’art d’un orateur consommé.

Mais quelquefois l’historien semble vouloir rapporter le discours' tout, entier ou du moins en transcrire les morceaux les plus considérables. Dans ce cas , nous n’avons point de règles nouvelles à lui tracer; celles qui dominent toute composition de ce genre ont été posées et prouvées dans la première partie.

Quant aux formes , elles sont directes ou indirectes , selon que l’historien fait parler le personnage même, ou qu’il rapporte la substance de son discours. Si l’on demande maintenant de quelle manière il faut employer les formes , nous poserons les règles suivantes.

i° Employez le discours direct lorsque .vous rapportez des fragmens considérables d’un discours.

a° Usez au contraire delà forme indirecte toutes les fois que vous analyserez et abrégerez le discours; faites-en de même lors-

, DANS i/HISTOlklï.. • * * * § »l5

que vous énoncez l’opinion incertaine et vague de la multitude qui sc partage. * 3 ° Enfin, le plus souvent mélangez les deux formes, de manière à varier à la fois le ton , le style et même le développement de l’analyse, comme dans l’exemple cité h la fin du paragraphe précédent, comme dans celui-ci, qui est une réponse au* objections du premier.

Aimci.E II.

Éloquence des discours disséminés dans les compositions poétiques.

* Nous ne poursuivrons ici l’Eloquence que

dans deux genres de poésie, l’épopée et le

théâtre. Toutes les autres applications seraient fausses, et en même temps elles n’offrent pas d’utilité.

§ I. Éloquence dans l'épopée.

Le genre épique, le plus grave et le plus ' majestueux de tous, admet l’éloquence et même admet les formes oratoires.. Le i er chant de l’Iliade, le 9 e , le 20 e ne sont presque qu’une suite de discours. Il en est de

2ï6 KLOQ. HOllS DES OEUVRES OR AT.

même dans toutes les épopées composées . depuis ce temps.

, Il n’y a aucune règle nouvelle à établir pour cette espèce de discours ; on peut même jusqu’à un certain point se dispenser de leur obéir ou de les consulter. En effet , un discours poétique n’a pas besoin d'exorde, de division, de péroraison, etc. Cependant toutes ces divisions et même tout l’art de la composition oratoire peuvent s’y trouver quelquefois. De tels discours sont nécessairement intéressans et curieux à connaître r et nous conseillons aux jeunes amans de l’éloquence d’en analyser quelques-uns. Il n’en existe peut-être pas de plus beau que celui de Ilarnevelt, dans la Bataviade , par Chénier, chant I er , lorsque ce grand homme, qui parle à ses concitoyens révoltés depuis huit ans contre la tyrannie de Philippe, combat les deux députés qui l’ont précédé à la tribune nationale, et qui ont conseillé l’un de conclure un traité, l’autre de s’expatrier dans les Indes.

§ II. Eloquence dramatique.

L’éloquence dramatique est généralement

ÉLOQUENCE DRAMATIQUE. Siy

plus vive , plus rapide , plui saillante que celle de l’épopée; cela tient à la nature même .des deux genres. L’épopée n’étant qu’un récit , a plus de lenteur et de gravité. Au théâtre, les hommes parlent, agissent eux-mêmes. Il n’y a pas un poète entre eux et les spectateurs. Rien ne semble arrêter leur essor, comprimer leur élan, gêner leur allure.

Parmi ces discours, il en est qui ont adopté du genre oratoire jusqu’aux formes; ils ont, comme le discours de Barnevelt ci - dessus analysé, exorde, proposition, confirmation, péroraison ; quelquefois même la narration s’y trouve aussi comprise. Ils ont des preuves artificiellement échelonnées et disposées, des syllogismes , des enthimêmes en a’ègle , de nombreuses objections êt une réfutation.

Enfin, ils ont des moyens d’émouvoir, de toucher et de plaire; ils excitent et calment les passions. Tels sont, entre autres, celui de Mitridate, au 3 e acte, dans la pièce de ce nom, et celui d’Auguste, au 5 e acte de Cinna.

Mais le plus souvent les harangues sont plus courtes et ne contiennent guère que l’expression d’un sentiment ou d’une pensée