ÉLOQ. HORS DES OEUVRES ORAT

dominante; aussi notre opinion est -elle qu’elles ne méritent pas ce nom. Ainsi qu’un mot, qu’un mouvement de colère ou de haine fasse éclore une tirade éloquente , nous ne voyons pas là un discours, une œuvre oratoire, nous n’y voyons qu’un fragment. Ce n’est point l’édifice, c’est une des pierres qui peuvent éntrer et qu’on acceptera volontiers dans sa construction.

Au reste, nous ne confondons pas. dans cette classe les monologues et les tirades brûlantes qui peignent si bien l*état d’une âme irrésolue et flottante, partagée entre deux passions violentes et entraînée suci cessivement par toutes deux. C’est là , c’est dans ces convulsions déchirantes du cœur incertain.de lui-même, que triomphe l’éloquence. C’est là aussi que triomphe la muse épique. Quoi de plus pathétique , par exemple , que ce jeune Séjde , partisan enthousiaste du prophète et admirateur secret de Zopire, frissonnant au mot de meurtre, frémissant à l’idée de désobéir, poussé au meurtre par l’amour, la plus douce des illusions terrestres, par la religion, la voix céleste, se débattant vainement

Eloquence dramatique; 219 sous l’ascendant du fatal Mahomet ; ou que cette délirante Roxane qui flatte, menace,, adore, déteste, veut et ne veut plus, dont les bras caressent, puis brandissent le poignard, et dont la voix attendrie, il y a un instant, pour la volupté, rugit pour la haine et dit : Sortez ?

Il est rare que les formes légères et changeantes de la comédie secondent ou même admettent les formes sévères et mâles de l’éloquence; aussi avant Molière personne ne les avait-il encore réunies. Outre la différence de leur caractère, un autre obstacle s’opposait encore à cette fusion ; c’est que les sujets qu’affectionne la muse comique sont presque tous tirés de l’intérieur de la vie domestique; et comment l’éloquence peut-elle descendre là? Molière pourtant 1 ’y a fait descendre ou plutôt l’y a fait monter ; car il a su placer ses tableaux de famille et ses scènes de ménage dans une 6phère si haute, que nul autre que lui n’aurait pu y atteindre. Ce génie profondément observateur, en trouvant dans le cœur humain des plaies cachées que personne n’avait vues avant lui, fit consister la comédie à peindre

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les vices de l’homme en même temps que .ses ridicules. De là,, T Avare , le Misanthrope et Tartufe f créations miraculeuses qui décèlent le grand philosophe, le profond moraliste , le peintre habile , le puissant orateur. On a depuis marché sur les traces de Molière ; car quand une grande route est ouverte, chacun veut y passer. Mais les plus heureux de cette foule de disciples sont encore bipn loin du maître, et ni les tirades brillantes de la Métromanie , ni la haute conception du Philinte de Fabre ne peuvent empêcher de reconnaître dans le Misanthrope et Tartufe deux chefs-d’œuvre oratoires, et dans Molière le poète le plus éloquent qui ait jamais existé.