CHAPITRE II

L'ovule ainsi modifié est un véritable organisme monocellulaire, identique à un amibe, susceptible de proliférer par une série de segmentations successives.

S'il s'agit d'un œuf méroblastique, la segmentation sera partielle.

Elle sera totale dans les œufs holoblastiques, par exemple dans les œufs des mammifères.

On distingue aussi une segmentation égale et une segmentationi/u'ô'a/e, suivant que les cellules du blastoderme sont semblables ou différentes entre elles quant au volume.

Dans la segmentation totale, lorsque l'inégalité entre les petits et les gros segments devient extrême, on est en présence d'une forme de transition vers la segmentation partielle qui est caractérisée, en effet, en ce que les très gros segments ne se divisent plus.

Contentons-nous de signaler ces diverses modalités de la segmentation qui, au fond et toujours, re-

OKUF DE l'aMI'IIIOXUS.

viennent à une division de cellules par karyokinèse. Le noyau présente le fuseau caractéristique ; mais, ici, le fuseau prend le nom d'amphiaster de fractionnement. Le processus évolue et se répète ensuite indéfiniment comme nous l'avons décrit plus haut.

Cette multiplication cellulaire nous conduira à la formation du blastoderme. Mais, avant de décrire l'œuf de mammifère, prenons un sujet d'étude plus simple, l'œuf de l'amphioxus. Il nous sera facile d'y suivre les premiers stades du développement et de fixer, on les définissant, des termes fréquemment employés.