APPAREIL BRANCHIAL. — DÉVELOPPEMENT DE LA FACE ET DU COU

Au niveau de l'extrémité céphalique, la portion axiale du mésoderme a envoyé, en haut, deux prolongements qui, en se réunissant, ont formé le crànc membraneux; nous avons retrouvé là une similitude exacte avec le mode de formation du rachis.

Cette masse mésodermique, qui correspond aux protovertèbres de la région rachidienne, émet aussi, comme elles, des prolongements inférieurs rappelant les côtes et tendant à se réunir sur la ligne médiane. Ces prolongements sont les arcs branchiaux ; ils limitent des espaces nommés fentes branchiales.

Chez un embryon humain de 3 à 4 semaines, que nous supposerons dans la station verticale, (fig. 7b), on distingue, sur les faces latérales de l'extrémité céphalique, des fentes (d) qui vont en diminuant de largeur, de haut en bas. Elles ne se montrent pas en même temps ; ce qui explique les opinions différentes des auteurs au sujet de leur nombre : les uns en décrivent 3, d'autres 4, d'autres enfin fi. Nous admettrons 4 fentes branchiales et 4 arcs branchiaux. Les quatre arcs limitent les trois pre-

K'- APPAREIL BRANCniAL.

mières fentes branchiales; la qualiième est entre le quatrième arc et les parois cervicales situées audessous. En avant, entre le premier arc et le bourgeon frontal, existe aussi une fente, la fente fronloorbitaîre.

Les arcs sont tapissés, en dehors, par l'ectoderme,

en dedans, par l'entoderme. Sur leurs bords, se distribuent les arcs artériels venant de l'aorte (flg.

76) et certains nerfs crâniens, le trijumeau, le facial, le glosso - pharyngien, des rameaux du pneumogastrique. Tout cet ensemble constitue l'appareil b7'anchial qui rappelle les branchies des poissons. A ce niveau, la cavité pharyngienne s'ouvre à l'extérieur par les fentes.

Cet appareil se retrouve chez tous les vertébrés, mais son existence est de plus en plus transitoire, à mesure que l'on s'élève dans la série.

Meckel le trouva chez tous les mammifères et l'admit hypothétiquement chez l'homme. Cette hypothèse devint une vérité, grâce aux travaux de liathke et de Von Baer.

Chez les embryons humains étudiés par His et

FiG. 73. — EiinnYON humain de quatre sEsiAiNEs, d'a^bès Thomson (emprunté à k'olliker).

a, amaios ; — A, vésicule auditive; — c, vésicule oculaire; — rf, appareil branchial ; — e, membre supérieur ; — !, membre inférieur; — A, cœur; — f, foie ; — VO, vésicule ombilicale ; — CO, cordon ombilical.