LIVRE PREMIER

L’ANTIQUITÉ

Dans l’antiquité classique, telle qu’on l’entend ordinairement, les peuples illustres par .leurs arts habitaient les rivages de la Méditerranée : tels furent les Egyptiens, les Phéniciens, les Grecs, les Étrusques, les Romains; les Assyriens, qui en paraissent éloignés, ont étendu quelque temps leur domination sur l’Asie antérieure. Si la Méditerranée a servi alors de centre à la civilisation, c’est qu'elle offrait une voie de communication naturelle : les peuples fixés sur ses bords entrèrent ch relations entre eux, fondèrent des colonies sur des points éloignés de leur patrie, propagèrent leurs institutions, leurs industries, leurs arts. De là des influences multiples et des analogies fréquentes : il est donc naturel de réunir dans un même livre l’histoire des arts de l’antiquité.