I.E MOYEN AGE

souvent médiocre, l’entente de la décoration est encore grande. C'est par là qu'il faut juger l’art byzantin de cette époque, et non par ces petits tableaux, de date incertaine, de valeur souvent faible, qu’on rencontre dans les musées d’Occident.

La sculpture, les ivoires. — La sculpture n'a jamais tenu dans Part byzantin une place égale à la peinture. Dès les premiers temps la grande sculpture est négligée; plus tard, les bas-reliefs taillés dans le marbre ou la pierre deviennent si rares qu’on a pu croire, bien qu’à tort, que l’Eglise grecque avait entièrement prohibé la sculpture. Du moins ne l’a-t-elle point favorisée. Les sculpteurs ou bien sont devenus des ornemanistes s’attachant au travail des chapiteaux, des frises, ou n’ont guère appliqué leur talent qu’à des objets de petites dimensions, tels que des diptyques et des cassettes en ivoire. Là du moins ils font preuve de dextérité, indiquant avec finesse les traits des figures ou les plisdesdraperies. Auveetau vi'siècle, un diptyque du British Muséum qui représente un ange, les plaques d’ivoire qui ornent le siège de l’évêque Maximien à Ravenne en sont de remarquables modèles. Au ix“ et au xe siècle, les beaux ivoires sont encore nombreux; plus tard, comme dans la peinture, le style s’affaiblit.

Les arts industriels. — La passion du luxe se révèle dans le développement des arts industriels1. L’orfèvrerie surtout est cultivée, les auteurs décrivent parfois les belles pièces qui étaient exécutées soit pour les églises, soit pour les empereurs et les riches particuliers. Dès le vif siècle, semble-t-il, les Byzantins connaissent les émaux cloisonnés. Quelques-unes de ces œuvres ont survécu : une des plus importantes est la Pala d'Oro , ou devant d’autel, conservée à Saint-Marc de Venise. L’industrie des tissus de soie brochés et décorés de figures était aussi florissante : ainsi, sur une dalmatique impériale conservée à Saint-Pierre de Rome, et qui peut dater du xe siècle ou du xi\ se déroulent de vastes compositions.

L’influence byzantine en Occident. — L’art byzantin a exercé de toutes parts une puissante influence. Entre l’Occident et l’empire grec les relations politiques et commerciales étaient fréquentes : de là vinrent les relations artis-