I.A RENAISSANCE ITALIENNE

lienne à ses débuts. Dans toute l’Italie on trouverait à signaler des artistes de talent, de beaux monuments; si l’on s’est attaché de préférence à Florence, c’est que là est le centre par excellence de la vie artistique.

L’école florentine au xvc .siècle : Brunelleschi, Ghiberti, Donatkllo. — Au xvc siècle, Florence conserve la suprématie, mais l’art change de caractère. Fidèle à l’observation de la nature, il l’interprète avec plus de liberté et d’ampleur. Trois hommes, trois Florentins, Brunelleschi (13-7-1446), Ghiberti (1378-1455), Donatello (1386-1466), sont d’abord les représentants de l’art nouveau.

Ils ont subi l’influence de l’art antique, mais on l’a souvent exagérée*. Dès le xive siècle, l’amour de l’antiquité devenait une sorte de culte : c’était au nom des anciennes institutions et en évoquant les souvenirs attachés aux monuments du passé que Rienzi voulait donner à Rome un gouvernement nouveau ; Pétrarque partageait son enthousiasme. Çà et là se formaient des collections de médailles, de bronzes, de marbres antiques. Au xve siècle, les humanistes, voués à l’étude des lettres grecques et romaines, se multiplient; ils forment une puissance, beaucoup sont des personnages politiques. Les artistes ressentent, dans une certaine mesure, l’action de ce milieu. Ghiberti collectionne des œuvres antiques ; dans ses écrits, il en parle avec un enthousiasme ému.. Toutefois, dans le domaine de l’art, l’influence antique ne s’exercera avec toute sa force qu’au xvie siècle. Les artistes du xv* siècle consultent la nature bien plus que le passé; ils restent Florentins par le choix des sujets, par le sentiment, par le style. C’est surtout dans l’ornementation et dans l’architecture que se révèle Tinfluence de l’antiquité.

Bien que Brunelleschi ait quelquefois pratiqué la sculpture, il est avant tout architecte. Parmi ses œuvres, la plus

1. Il sera souvent question, dans ce chapitre et dans ceux qui suivront. de l’influence de l’art antique. Ce terme doit être défini. Ce n est qu’au xix” siècle qu’on a vraiment appris à connaître l'art grec dans ses monuments authentiques et de la belle époque. Jusqu’à cette époque, on n’admirait guère sous le ndm d 'art antique que des copies d’œuvres grecques, des œuvres de la décadence grecque ou des œuvres de l’art romain.

hist. de l’art.

LA RENAISSANCE

célèbre est la coupole du Dôme de Florence. Plusieurs

^nchc Alinari, Florence.