Jean Hnnyady. — JeAN HuNYADY HoLLOS (en latin

Conilnus) était voivode de Transylvanie, vassal de ]a Hon-

grie. Le roi Ladislas lui confia la défense de Belgrade en 1439. Mourad recula. Hunyady Corvin poursuivit ses lieutenants et le battit lui-même en Serbie, à Nisch (1443); il finit par imposer au sultan le pacte de Szegedin, qui enlevait aux Turcs la Serbie et la Valachie. Mourad, déjà porté au mysticisme religieux, et profondément attristé par la mort de son fils préféré, Ala-Eddyn, abdiqua en faveur de Mohammed II, encore enfant, et se retira à Magnésie pour finir sa vie dans la prière.

17. — Bataille de Varna. — Le légat Césarini, l'ennemi des Hussites, le président du concile de Bàle, crut arrivé le moment de la croisade décisive. Il obtint que Ladislas de Hongrie et Jean Hunyady dirigeraient avec lui une expédition sur la Bulgarie. Le traité de Szegedin fut donc rompu; et les chrétiens vinrent assiéger Far»a. Mourad sortit de sa retraite, et, faisant porter devant lui le texte du traité qui venait d'être violé, attaqua le camp hongrois (1444). Ladislas fut tué au début de l'action, puis Césarini; il ne resta plus à Hunyady qu'à diriger la fuite. Mourad regagna l'Asie; mais les janissaires ayant refusé d'obéir à Mohammed II, le vieux sultan reprit l'autorité (1445), punit cette milice qui se croyait tout permis, et garda désormais le pouvoir jusqu'à sa mort (1451). Il prit Corinthe et Patras. Les Albanais lui résistèrent plus heureusement avec leur chef national, Scander-Beg.

18. — Scander-Beg. — Georges Castriot, dernier survivant des fils de Jean Castriot de Croïa, fut élevé dans l'islamisme et par son intrépidité gagna la faveur de Mourad. Les Turcs, que leur origine orientale avait rendus familiers avec le nom du conquérant grec Alexandre, l'avaient surnommé Iskender-Beg, le seigneur Alexandre. Le souvenir de l'indépendance de son pays survivait en lui, malgré sa conversion. En 1443, pendant la bataille de Nisch, il força le reïs effendi (secrétaire du sultan) à lui signer un ordre pour qu'on lui livrât Croïa; il s'y rendit avec une rapidité étonnante, massacra la garnison turque et souleva l'Albanie. Il cherchait à se créer une principauté aux dépens des musulmans, comme aux dépens des Vénitiens. Après une

CONSTAINTIN Xlll 305

défaite d'Hunyady, à Kossovo (1448), Mourad vint assiéger Croïa. Pendant deux ans, Scander-Beg résista victorieusement. De guerre lasse, le sultan lui proposa l'investiture de l'Albanie contre un tribut; le cbef arnaute refusa et n'en fit pas moins lever le siège. Mourad mourut l'année suivante à Andrinople (1451).

19. — Mohammed II. — Le successeur de Mourad, Mohammed II, résume toutes les qualités et tous les vices de la race d'Osman. Administrateur et soldat remarquable, admirateur des arts même chez les chrétiens, capable de générosité, il était le plus souvent féroce par fanatisme et tempérament, grossièrement dissolu, et enivré par son pouvoir illimité presque jusqu'à la folie. Dès 1451, il manifesta l'intention d'en finir avec Constantinople, bien que l'empereur Constantin XIII Paléologue fût un homme énergique. Mais le ressort national était brisé chez les Grecs. A l'heure suprême 5,000 seulement répondirent à l'appel de Constantin; car depuis longtemps il fallait assurer la sécurité extérieure et intérieure de Constantinople en achetant des bandes de mercenaires catalans.

20. — Constantin .VIII. — L'empereur vit venir le péril sans pouvoir aller au-devant. Il ne s'abandonna pas, protesta contre les fortifications que Mohammed élevait sur le Bosphore et sur la mer Noire, et après une réponse insolente du sultan, se prépara à une lutte désespérée. A la fin de 1452, les Turcs resserrèrent leurs approches. Oubliant les préjugés de sa race, Constantin envoya supplier Hunyady, le roi de Naples, les Vénitiens, même le pape Nicolas V. Il se heurta à l'indifférence, ou à des conditions auxquelles il céda personnellement, d'ailleurs sans pouvoir entraîner son peuple. Le cardinal Isidoro célébra une messe catholique à Sainte-Sophie (déc. 1452); mais le pope Gennadios souleva une émeute parmi les orthodoxes; et Mohammed II trouva des affiliés chez ceux d'entre eux qui préféraient « le turban à la tiare papale ». Au commencement de 1453, les Vénitiens et les Génois envoyèrent quelques secours; cependant Constantin ne put réunir en tout qu'une dizaine de mille hommes.

■m L'ORIENT. CHUTE DE L'EMPIRE GREC. LES OTTOMANS

24. — Le siège de Constantinople. — A la fin de mars, les Turcs parurent sous les murs de Constantinople. Ils étaient 200,000, avec 14 batteries d'artillerie et quelques énormes canons, d'ailleurs peu dangereux. Une flotte de 80 vaisseaux bloquait la Corne d'Or et l'Hellespont. Le 6 avril, le sultan enveloppa le front occidental de la ville,

Fig. 35. — Mohammed TI (d'après une médaille de la Bibl. nat.).

laissant un simple corps de troupes à Test autour de Péra, où il avait des intelligences. L'empereur avait fermé le port par une chaîne de madriers et d'anneaux de fer. Il avait retranché les Blachernes, où était le point faible de la muraille, et que défendait le cardinal Isidoro. Le quartier général grec était à la porte Saint-Romain en face de la tente de Mohammed II. Le 21 avril, la flotte du Génois Giustiniani força le blocus et amena quelques renforts. De tous les grands personnages grecs, le duc