LKS CONQUÊTES DE MOHAMMED II
Parmi les officiers intérieurs du palais les plus importants étaient les deux ar/has des eunuques blancs et noirs, le hostandji-bachi (chef des jardiniers), et le tckaouchbachi (chef des estafettes).
25. — Les Mollahs. — L'administration civile était entre les mains des religieux. Les magistrats se recrutaient parmi les talebs, étudiants des médressés, élèves des ulémas (docteurs). Si le taleb n'avait abordé que l'étude superficielle du Coran, il ne pouvait s'élever qu'à la situation peu considérée (ïiman ou de muezzin, acolytes inférieurs des mosquées. S'il avait approfondi les commentaires du livre saint, il recevait le titre de mollah et de ville en ville, de degré en degré, il pouvait devenir sadranatoliky (grand juge pour l'Asie), juge spécial de Constantinople {Istamhol-Kad]i). S'il se consacrait à l'explication juridique du Coran, il entrait dans le corps des muftis, dont le chef, le cheik-ul-Islam, pouvait donner force de loi à ses gloses de droit, les fetwas. Remarquons cependant que le fetwa du kanoun de Mahomet II, qui sanctionne le meurtre des frères du sultan, a été sans doute imposé au chef des muftis, qui n'a pas dû être toujours indépendant.
26. — Les conquêtes de Hohamined II. — Cette organisation savante et l'esprit profondément militaire des Osmanlis expliquent la sécurité qu'ils trouvèrent aussitôt dans leur nouvelle résidence. Mohammed II put disposer de toutes ses forces pour étendre ses conquêtes. En 1462, il enleva le Péloponèse à deux Paléologues. En 1467, le Serbe Mahmoud-pacha prit Négrepont à Venise. Scander-Beg, vainqueur à la grande bataille d'A/e.?szo, se maintint à Croïa jusqu'à sa mort (1467). Dix ans plus tard le sultan fit capituler la ville dont il égorgea tous les habitants. Le Vénitien Dandolo avait été l'allié de Mohammed en cette circonstance, comme le fut aussi le kral Brankovitch, qui voulait se débarrasser de Hunyady, peu favorable à l'église orthodoxe de Serbie. En 1456, Jean Corvin fut donc le seul défenseur de Belgrade avec ses Transylvains, lorsque le sultan attaqua ce boulevard
du christianisme. Il sauva la place par des exploits légendaires; mais il mourut peu après.
L'aventurier valaque Wlad Drakul résista aussi de 1460-1479. En 1462, ce singulier chrétien fit empaler 20,000 Turcs sur la route de Bucharest. Le sultan, enfin vainqueur, au moment d'entrer en triomphe dans la ville, admira, selon une tradition, l'énergie de l'empaleur, qu'il était d'ailleurs tout prêt à imiter. Il ne se sentit maître de la Valachie que lorsque Wlad eut succombé dans une embuscade en 1479. Mohammed eut la prudence de se contenter d'établir sa suzeraineté sur le pays.
27. — Mort de .Uohamiued II. — Mohammed fut moins heureux hors de la péninsule des Balkans. En 1475 une armée turque fut dirigée sur Albe Royale, la capitale du roi de Hongrie, Mathias Corvin. Elle fut écrasée près du lac Platen par Tallié des Hongrois, Etienne IV de Moldavie, qui empalait aussi volontiers que Wlad. Sur la mer Noire, le sultan soumit d'abord le khan de Crimée Dewlet-Gheraï, et chassa les Génois de leurs comptoirs de Kaffa, de Kertch et de Balaklava. Il occupa Akkermann ; mais le héros moldave l'empêcha de pénétrer dans la Bessarabie. Mohammed chercha alors à s'agrandir d'un autre côté. A l'instigation de Venise, dont les rapports avec les Turcs firent alors le scandale de l'Europe, il se mit en possession par un hardi coup de main d'Otrante en Italie; les Turcs ne purent s'y maintenir. L'un de ses lieutenants fut enfin repoussé de Rhodes (1480) par le grand maître, Pierre d'Aubusson de la Feuillade. Mohammed II mourait un an plus tard (2 mai 1483). Bien que la domination des Osmanlis dût s'étendre encore sur la Méditerranée, et en Hongrie sous ses successeurs, il fut le véritable créateur d'un empire qui jouit pendant plus de deux siècles d'une solidité inébranlable. La Turquie entra seulement au xviii' siècle dans une lente décadence, qui la conduira vraisemblablement à une ruine totale, mais non sans causer '■n Europe de redoutables convulsions.
