LA CIVILISATION MEXICAINE

1570 par le Mexicain Chiinal|Vtpoca, et inspirèrent I<^s récits plus littéraires de son compatriote Domingo Chimal pahin, né trente ans après la mort de Cortez. Ils ont raconté l'histoire de la vieille race des Toliî;ques, dominés seulement vers le xiv'' siècle par la tribu californienne des Aztèques, bien inférieure en civilisation. D'ailleurs en s'emparant du pays d'Anahuac ', les envahisseurs avaient laissé aux vaincus leurs lois et leurs mœurs. Ils n'étendaient leur autorité directe que jusque sur les côtes des Culuas, et ils se contentèrent d'imposer un tribut aux populations du Yucatan, de Tabasco «U même, au pied du plateau, à la Uéjjublique turbulente de TIaxcala.

i2. — La civilisation mexicaine. — Le domaine personnel de rempereiiis'étendait près du lac de Texcoco, autour de la ville de Teiiochtitlân ou Mexico. D'oriiîine religieuse et par conséquent abs)lue, héréditaire non de père en fils mais dans la famille divine, la monarchie mexicaine était surveillée de près par les d(;ux grands prêtres, chefs de la caste religieuse. Les dogmes étaient ceux de toutes les religions primitives : l'adoration des forces de la nature, surtout du ^. . }{[s- ^''■. .

... . , , . ' , Divinité mexicaine.

soleil, avait donne naissance a un poiy- (Musée du Trocadéro.) théisme c impliqué. Les missionnaires chrétiens ont trouvé des analogies avec la religion chrétienne déluge, enfer, purgatoire, communiom; mais c'était là surtout un procédé de propagande ; et on connaît trop peu '" détail du culte mexicain pour affirmer la réalité de ces ssemblances. Le mythe le plus connu est celui du dieu destructeur Iluitzilopotchli, mêlé sans doute de sacrifices humains, que la douceur naturelle des Mexicains devait rendre d'ailleurs exceptionnels. Les exigences d'un culte compliqué provoquèrent un mouvement artistique assez