Pétrarque et Boccace. — PÉTRARQUE (mort en

fut plus encore un homme de lettres. Son influence s'exerça sur toute l'Europe occidentale. Il vécut longtemps à la cour des papes à Avignon et dans la poétique retraite qu'il s'était faite, non loin de là, auprès de la fontaine de Vaucluse ; il joua un rôle politique important, non pas en Toscane, sa patrie, mais à Rome, où il fut un instant partisan de la réforme de Rienzi. Plus tard le Saint-Siège profita de son éloquence et de sa réputation universelle pour lui confier des négociations délicates en France, en Allemagne, à Naples, à Venise. Mais la gloire véritable de Pétrarque est d'avoir, par ses poésies lyriques en langue vulgaire, le Ca/j30HîeyT, assoupli et perfectionné la langue italienne, et