I.K l'IÎNSIEKOSO. LA NUIT «l

l'envoya à Florence pour orner la chapelle des Médicis, dans l'église de Saint-Laurent, et pour y élever les tombeaux de Julien de xMédicis, duc de Nemours, et de Laurent II de Médicis, duc d'UrInn. C'était une singulière apothéose. Laurent n'avait rien de son grand-père le Magnifique; il était mort haï pour sa cruauté, en 1519. Aussi le travail de Michel-Ange n'était-il pas commencé en 1521, à la mort du pape. Sous le règne d'Adrien VI (Adrien dUtrechti, le rigide précepteur de Charles-Quint, si peu favorable aux arts, le grand sculpteur put encore oublier la commande qui lui avait été faite. Quand Jules de Médicis, le cousin de Léon X, devint le pape Clément VII, il allait être obligé de s'exécuter, lorsque Florence, profitant de l'horreur inspirée par les brigandages de Jean de Médicis, le grand Diable, chassa la famille tout entière, et reprit son indépendance 1527). Cette indépendance ne devait pas durer longtemps. En 1529, Clément VII, qui avait été jusque-là en guerre avec Charles-Quint, se réconcilia avec lui, et les troupes impériales vinrent assiéger Florence. Michel Ange, nommé commissaire général des fortifications, prit une part énergique à la défense de sa patrie qui dura onze mois. Elle succomba. En 1532, Clément VII fit donner à Alexandre de Médicis, fils de Laurent II, le titre de duc de Florence. Ce monstre fut assassiné en 1537 par son cousin Lorenzino, mais remplacé par le fils du Grand Diable, Cosme II (1537- 1565), qui se montra tout aussi cruel.

23. — LePensieroso.La :\uit. — Cette humiliation de sa patrie accrut encore l'amertume qui s'était depuis longtemps emparée de l'esprit de AJichel-Ange. Pour éviter la vengeance de Clément VII, il dut entreprendre les tombeaux commandés depuis si longtemps. Sur le sarcophage de Laurent, outre sa statue, connue à cause de son attitude de profonde méditation (sous le nom du Pensieroso), il plaça deux figures allégoriques, VAiirore et le Crépuscule. La statue de Julien est accompagnée de deux autres figures, le Jour et la lYuil, dont le sommeil accablé était pour les contemporains une allusion à l'abaissement de Florence et de l'Italie. Le poète républicain Giambattista Strozzi

plaça sur cette statue quatre vers dont voici à peu près la traduction ;

I.a Nuit qu'on voit dormir si doucement penchée E?t l'ouvrage d'un Atifje, et malgré son sommeil Elle vit; doutes-tu? Par ta main effleurée Elle te parlera, passant, à son réveil.

Michel-Ange, qui fut un poète et surtout un sonneltisle remarquable, précisa sa pensée en inscrivant sur son œuvre la réponse suivante :

Mon somineil m'est bien cher: plus chère encor ma pierre Tant que régnent la honte et le mal sur la terre. Ne pas voir et ne pas sentir 1 — parle tout bas — C'est le bonheur, ami ; ne me réveille pas.