FRANÇOIS

les affaires importantes. « Réfléchi comme celui qui est appelé à décider, patient comme celui à qui il appartient de commander, il avait acquis une dignité précoce » (Migneti. Mais ses domaines étaient trop vastes, trop éloignés les uns des autres, trop différents par les races qui les habitaient, par les intérêts qui s'y opposaient. D'un autre côté François P"" avait un domaine plus compact, une autorité moins discutée, une noblesse plus fidèle, des provinces plus obéissantes. Il avait un trésor abondamment pourvu, une armée fortement organisée, le prestige d'une gloire militaire incomparable, les ressources d'une habile diplomatie. Chez lui aussi, le soldat savait parfois se doubler d'un homme d'Etat. La lutte s'annonçait donc comme devant être ardente et redoutable.

5. — Préparatifs de guerre (1S20). Le Camp du Drap d'or. — Avant d'en venir aux mains, les deux rivaux se cherchèrent des alliés. Prêts à se disputer cette prépondérance politique qui était l'objet de leur commune ambition, ils se disputèrent auparavant avec opiniâtreté l'utile amitié de l'avide et orgueilleux Henri VIII, de l'inconstant et intéressé Léon X. Ils disposaient lun de Calais, d'où il pouvait toujours envahir la France, l'autre de l'Italie centrale qui lui permettait de chasser les Espagnols ou les Français de la péninsule. Pour les gagner à leur cause, François et Charles engagèrent une lutte politique des plus animées. Le roi de France sembla l'emporter tout d'abord auprès de Léon X. Mais l'empereur lui offrit des avantages plus séduisants et Léon X passa du côté de Charles-Quint. Restait le roi d'Angleterre qui avait pris pour devise : « qui je défends est maître ».

L'empereur eut avec lui, à Douvres, une première entrevue où ils jetèrent les fondements de leur future alliance. Le jour même où il quitta Charles-Quint, Henri VIII s'embarqua pour aller voir François I*"". Les deux princes se rencontrèrent dans une grande plaine, entre Guines et Ardres. Rien ne fut plus somptueux que l'entrevue des deux souverains dans ce fameux Camp du Drap d'or. Le roi de France amenait avec lui quatre cardinaux, les princes du