S06 LES INSTITUTIONS DE LA FRANCE SOUS FRANÇOIS I

lui « qu'il gouvernait tout le royaume et qu'il a eu la totale charge des affaires de France. » Ce sont ces secrétaires d'état, dont le nom apparaît au milieu du xvi® siècle, qui, au xvii° siècle, deviendront les vrais ministres de la monarchie.

6. — Les Conseils. — Tous ces grands officiers de la couronne ne faisaient point tous nécessairement partie du Conseil du Roi ou Grand Conseil. Constitué par Philippe le Bel, ce conseil était devenu le rouage principal du gouvernement monarchique. Vers la fin du xV siècle, une série de mesures prises par Louis XI, Charles VIII, Louis XÏI, divisèrent le Conseil du roi en Conseil d'Etat et Grand Conseil, de même qu'au xiii® siècle la cour du roi s'était divisée en Conseil du Roi et Parlement. Le Grand Conseil devait décharger le Conseil de toutes ses attributions judiciaires. Il était fixé à Paris. II jugeait les procès concernant les évêchés et autres bénéfices ecclésiastiques à la nomination du roi, les causes de l'ordre de Cluny, les évocations du Parlement de Paris, les conflits entre le Parlement et les Présidiaux, les affaires civiles et criminelles renvoyées devant lui par arrêt du Conseil du roi, les arrêts contraires rendus par les Parlements, etc. Quant au Conseil d'État, il restait attaché à la personne du Roi, le suivait partout, était le centre et l'organe principal du pouvoir et de l'administration. Le Roi ne faisait rien qu'avec lui et par lui. On y délibéra les ordonnances de Villers- Cotterets (1539), d'Orléans (15G1), de Moulins (1566), de Blois (1579). Il était loin d'être régulièrement organisé à cette époque. Les membres en nombre variable qu'il comprenait étaient, outre le chancelier et le connétable, de hauts dignitaires de l'Église, des princes du sang, des hommes d'épée, des ambassadeurs, des secrétaires d'État. Outre ces deux Conseils, François I" organisa en 1526 ce qu'on appelait Conseil d'en Haut, Conseil des affaires, ou plus brièvement « les affaires ». Il se composait d'un certain nombre de grands personnages qui discutaient les questions de politique générale. D'ailleurs le Conseil du Roi, qui représente la personne royale, ne tarda pas à reprendre