LES INSTITUTIONS DE LA FRANCE SOUS FRANÇOIS I

puissant en comblant de faveur les courtisans affamés. Publié seulement en 1572, ce hardi pamphlet fut composé vers 1546, à une époque où le joug de Henri II se faisait durement sentir.

La Réforme ne tarde pas à battre en brèche le système des Grassaille et des Perrault. L'autorité royale cesse d'être légitime aux yeux de ceux qu'elle persécute. Dans son traité du Pouvoir politique (1558), un évêque anglais réfugié à Strasbourg, Jean Poynet, établit qu'il est permis dans certains cas de mettre à mort les rois. Le poète Du Bartas écrit sa Judith où les catholiques voient une apologie du régicide. D'innombrables pamphlets sont bientôt dirigés contre le pouvoir royal, depuis le Discours merveilleux de la vie, des actions et déportemcns de la reine Catherine (1575), jusqu'à VEpistre envoyée au Tigre de la France. La satire politique, habilement contenue par François I", se donne plus librement carrière sous Henri II. Le règne des favoris et des maîtresses, le Parlement humilié, les États généraux supprimés, les destinées du peuple abandonnées aux caprices du maître, excitent plus d'une amère réflexion. Les mécontents s'avisent parfois de vouloir compter avec le roi. Anne Du Bourg ose faire entendre, à la face de Henri II et de toute la Cour, ces paroles hardies : « Eh quoi! le blasphème, l'adultère, la débauche et le parjure s'étalent impunément à la face du ciel! »

13. — Les finances. — L'absolutisme monarchique apparaît aussi dans l'administration financière. Les nécessités d'une administration compliquée , les guerres interminables, les dépenses croissantes de la Cour, les prodigalités du roi exigeaient des sommes considérables. Pour faire face aux dépenses, la royauté dut trouver des ressources nouvelles. Elle accrut démesurément les anciens impôts. François I" porta la taille de 7 à 16 millions de livres tournois, augmenta la gabelle et les aides. Il vendit un grand nombre d'offices, fit payer des dîmes au clergé, établit des impôts extraordinaires. En 1522, il créa la dette publique en établissant les Rentes perpétuelles sur l'Hôtel de Ville de Paris. En 1539, il établit la Loterie royale. Malgré tous