Prospérité de la France. — En même temps que

la royauté s'organisait, la France prospérait. Le luxe de la cour des Valois éclipse celui des cours italiennes et étonne les ambassadeurs Vénitiens. L'exemple s'est propagé dans toutes les classes de la nation. Au camp du Drap d'Or, dit un contemporain, « maints seigneurs portèrent leurs moulins, leurs forêts et leurs prés sur leurs épaules ». Le marchand ne se contente plus de « la robe de fin drap noir à parement de damas », la bourgeoisie dédaigne les habits de serge pour se couvrir de soie et de velours. « Les bourgeois des villes, dit Claude Haton, se sont voulu habiller à la façon des gentilshommes, les gentilshommes aussi somptueusement que les princes, les gens de village à la manière des bourgeois des villes. » Grade à l'ordre que fait régner le gouvernement royal, à la formation de notre unité territoriale qui reporte aux frontières les calamités de la guerre autrefois déchaînées sur toutes les provinces, la population s'est élevée au chiffre de seize millions d'habitants, l'agriculture s'est relevée, la richesse a débordé des villes sur les campagnes. Le paysan, mieux protégé contre l'arbitraire du seigneur et les exactions des gens de guerre, connaissant mieux ses droits et ses obligations qu'a fixés la rédaction des coutumes, supporte plus aisément le poids toujours croissant des tailles; il a plus de liberté, ses vêtements sont moins grossiers, sa maison plus gaie, sa nour-