INFLUENCE FLAMANDE

attirer et retenir à sa cour des artistes comme Léonard de Vinci, Andréa del Sarto, le Rosso et sa colonie florentine, plus tard Primatice, Paul Ponce Trébati, l'architecte Vignole et Benvenuto Cellini. Il n'est pas jusqu'aux lettrés italiens qui ne pénètrent à la cour des Valois. Le fameux Luigi Alamanni, l'auteur de la Coltivazione, date ses lettres in corte del Re Crislianissimo. Catherine de Médicis amène avec elle toute une suite italienne, depuis son aumônier Turcelli jusqu'à l'astrologue Ruggieri. Tous les courtisans comprennent et parlent l'italien; ils prennent pour code de « l'honnêteté » le livre de Castiglione, // Cortigiano. L'italianisme envahit la cour, le monde, la littérature. Plus tard, Henri Estienne, dans son Nouveau Langage Français iialianizé, s'élèvera contre cette manie de ses contemporains. Son Philausone expose, en joignant l'exemple au précepte, les raisons qu'il peut avoir d'adopter son étrange jargon ; « Je suis joyeux d'avoir ces paroles italiennes si à commandement. Pensez-vous que les Francèses me manquent? Rien moins : mais les Italiennes me semblent estre plus leggiadres, plus lestes, et avoir je ne sçay quel garbe d'avantage... je ne trouve pas souventes fois les mots Francès si bastants pour exprimer mes concets. »

Mais, s'il ne faut point nier l'influence profonde de l'Italie, il ne faut pas croire qu'elle ait implanté brusquement chez nous un art étranger et qu'elle ait fait de nos écrivains et de nos artistes de serviles imitateurs. « L'esprit français, dit M. Bayet, n'abdique point en présence de ces nouveaux venus. Pendant longtemps, s'il fit des emprunts à l'étranger, ce fut pour les combiner avec ce qu'il tirait de lui-même et de son passé. »

5. — Inilaenee flamande. — Les riches communes de la Flandre avaient vu naître et se développer, au xV siècle, un art puissant et original qui eut pour grand maître l'illustre Van Eyck. Avec les Van der Weyden, les Memling, les Quentin Matzys, la Flandre « manifeste dans son art le christianisme ; encore mystique et monacal par son esprit, déjà réaliste et naturaliste par sa forme * ». Elle exerce une