INFLUENCE DE L'IM1»RI.MER1E

lions instructives, à des discussions littéraires; ceux qui étaient admis à sa table se croyaient au milieu d'une école de philosophie. » Il consultait volontiers l'helléniste Jean Lascaris, lévêque de Marseille Claude de Seyssel, le savant Guillaume Budé, le théologien Jacques Lefebvre d'Étaples, « le seul homme, disait-il, dont il n'eut pas épuisé la science en deux ans. » Il correspondait avec Érasme, encourageait son médecin Guillaume Cop, traducteur d'Hippocrate, le poète Marot et les frères du Bellay. Il créa en 1530, les Lecteurs du Roi, pour enseigner le grec, l'hébreu, le latin et les mathématiques. Les lecteurs, objet de la haine persistante de la Sorbonne, ne formèrent qu'en 154G une corporation et n'eurent qu'au XVIP siècle une maison à eux qui fut le Collège de France. Il envoya des savants comme Lascaris acheter en Italie des manuscrits précieux. Il encouragea les Estienne, ces imprimeurs fameux à qui revient une grande place dans la renaissance de l'antiquité et il donna à Robert Estienne le titre d'Imprimeur Royal. En un mot, il mérita le glorieux surnom de Pè7'e des Lettres que lui donnèrent les contemporains.

Henri II continua la politique paternelle. Adonné aux violents exercices, il navait ni le goût très vif ni la connaissance exacte de l'antiquité. Mais il aimait et encourageait, lui aussi, les savants. Sa sœur Marguerite savait le grec et le latin. Le Dauphin avait pour précepteur Ihelléniste Danès, les princes Charles et Henri lillustre Amyot.

7. — Influence de l'imprinierie. — Enfin, linvention nouvelle qui nous arrivait d'Allemagne, l'imprimerie, n'allait pas être sans influence sur le mouvement littéraire de la Renaissance, C'est vers 14G9 que trois élèves de Gutenberg, Martin Krantz, Ulrich Gering et Michel Freyburger furent appelés à Paris par le recteur Guillaume Fichet et logés dans les bâtiments de la Sorbonne. Les imprimeurs qu'ils formèrent se répandirent bientôt dans Paris et dans toute la France ; dès la fin du xv" siècle, l'usage des presses était général. Louis XII, dans une ordonnance de 1513, faisait un magnifique éloge de « cette invention plus divine qu'hu-

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maille » et il exemptait de tailles et de subsides vingtquatre libraires de l'Université. Sous François P"", l'imprimerie fut tour à tour protégée et persécutée. Il fonda une Imprimerie Royale dont Turnèbe fut le directeur, fit fondre de nouveaux caractères et donna aux Estienne le titre d'Imprimeurs Royaux. Mais en 1535, blessé de quelques pamphlets huguenots, il publia un édit qui défendait toute impression, sous peine de la hart. Heureusement, cette ordonnance ne fut pas exécutée. On se contenta d'organiser une censure rigoureuse et de fixer le nombre des imprimeurs. Malgré tout, l'imprimerie allait faire des progrès rapides, mettre à la portée de tout le monde les chefsd'œuvre antiques et contribuer ainsi au mouvement de la Renaissance.

8. — Les Lettres. La Poésie. — La poésie va briller pendant tout le xvi'= siècle. Clément Marot (1497-1544) fut le poète en titre de François I". Né à Cahors, attaché à la cour d'Anne de Beaujeu, il devint valet de chambre de Marguerite d'Angoulème et favori de François I". Soupçonné d'hérésie, il dut s'enfuir à Genève, puis à Turin où il mourut en 1544. Dans ses épitres, élégies, ballades, rondeaux et épigrammes, il montre des qualités supérieures, la finesse, l'enjouement, la sensibilité discrète et iélégance « II a été cette chose légère dont parle Platon, courant aux fleurs, aux nouveautés, aux plaisirs, libre viveur plus encore que libre penseur; ne lui demandons pas davantage. » (Lenient.) Clément Marot est le dernier des poètes du moyen âge. Ronsard est le premier des poètes modernes. Pierre de RoxNSard naquit en 1524, à Vendôme. Après des études incomplètes au collège de Navarre, il entra dans la maison du duc d'Orléans, passa plusieurs années en Ecosse, •en Flandre, en Angleterre, en Allemagne. Atteint de surdité et obligé d'abandonner le service des princes, il s'enferma au collège Coqueret et s'y livra passionnément à l'étude des littératures anciennes. C'est là qu'il connut Jodelle, Belleau, du Bellay et Baïf; c'est là que fut conçu le plan d'une vaste réforme poétique dont Joachim du Bellay publia le programme, en 1549, dans sa Défense et Illustration de la