I.A GUERRE DE lo68 A lo"3 Tij'J

16. — Le dncd'AIbe iSG'ï-lS'ïl). — Philippe II paiiil ua instant disposé à traiter. Mais lorsque Guillaume, Louis (]•• Nassau et Brederode apprirent que le duc d'Albe était désigné pour se rendre aux Pays-Bas avec une armée, « ils sentirent la fricassée de loin )>, selon lexpression de Brantôme, et quittèrent le pays. Hornes et Egmont, qui avaient refusé <le signer le compromis, et qui désapprouvaient les fureur> des « iconoclastes » ne voulurent pas s'expatrier et exposer leurs biens à la confiscation. « Adieu, prince sans terres », dit d'Egmont au prince d'Orange; « adieu, comte sans tète », répondit Guillaume. L'approche du duc d'Albe détermina la fuite de cent mille personnes. Marguerite de Parme, soit par dignité, soit pour ne pas couvrir de son nom des violences que le caractère bien connu du général espagnol permettait de prévoir, résigna ses fonctions (juillet 1567).

17. — Le Conseil des tronbics. — Le nouveau gouverneui' organisa aussitôt pour rechercher la Gueuserie le fameux Conseil des (roubles^ le conseil de sang comme on l'appel;! presque aussitôt, sous la direction de ses impitoyable> confidents Jean de Vargas et Del Rio. Ce tribunal fit près <le cinquante mille victimes, dont vingt mille au moins périrent sur l'échafaud et sur le bûcher. Hornes et Egmont furent arrêtés au milieu dune fête que le duc leur offrait. Enfermés dans la citadelle deGand, ils comparurent plus tard devant le Conseil des troubles, malgré le privilège, que leur donnait la «toison d'or», d'être jugés par le Conseil de l'ordre. Ils prouvèrent vainement qu'ils étaient bons catholiques et qu'ils n'avaient pris aucune part à la rébellion. Ils furent condamnés à mort et exécutés sur la grande place di- Bruxelles (5 juin 15G8 .

18. — La guerre de i568 à i5'7l3. — Pendant ce temps Louis de Nassau a.vec des troupes allemandes envahit la province de Groningue. Albe le battit à Jemgum près de l'Ems. le força à se retirer ainsi que Guillaume, qui s'était déclaré protestant. Le vainqueur rentra triomphalement à Bruxelleet fit élever sur la grande place d'Anvers, ex aère captiva. du bronze pris aux insurgés, un monument où il était représenté foulant aux pieds le peuple et la noblesse. Il

■m CIIARLES-QUINT. PHILIPPE II. LES PAYS-BAS

s'était vanté de tirer des Pays-Bas autant d'or et dargeiit que du Pérou. Il y introduisit le vieil impôt espagnol de Valcavala (le dixième sur le produit de toutes les ventes plus un centième sur la valeur de tous les biens et un vingtième sur les mutations. Les Réformés paraissaient découragés. De 1568 à 1570 le prince dOrange servit parmi les huguenots français auprès de Coligny, lorsque en 1572 un coup de main des gueux de mer sur l'île de Voorne livra à l'insurrection la place forte de la Brielle. La Zélande se déclara tout entière pour la Réforme. A l'assemblée de Dordrechl, Philippe de Marnix fit déclarer Guillaume gouverneur {stad(houder), pour la Frise, Utrecht, la Hollande et la Zélande. Le prince fit une tentative sur Bruxelles. Son frère Louis s'empara de Mons, mais la Saint-Barthélémy leur enleva l'appui de Coligny, et le duc d'Albe livra Malines au plus horrible pillage. Philippe II lui-même, effrayé de ces victimes, rappela le duc en 1573.

19. — Requesens. La pacification de Gand. - — Après le court gouvernement du duc de Médina-Cœli, le commandeur de Castille, D. Luis de Requesens, fut envoyé aux Pays-Bas. Il laissa les gueux de mer s'emparer de Middelbourg, capitale de la Zélande; il vainquit bien les deux frères du stadthouder, Louis et Henri, qui furent tués (1574). Mais Leyde résista victorieusement et au milieu du siège une université protestante et néerlandaise y fut fondée (1575). Requesens mourut en 1576 au blocus de Zéricksee. Les nobles catholiques essayèrent alors de mettre fin à la guerre en licenciant les troupes espagnoles. Les bandes traitèrent en villes prises celles qui voulurent exécuter cette décision. Pendant trois jours Anvers fut livré à la furie espagnole. Sept mille personnes furent égorgées; les églises et les maisons des riches commerçants saccagées; l'hôtel de ville et cinq cents maisons brûlées. L'indignation fut aussi vive chez les catholiques que chez les protestants. Des déléguées des dixsept provinces rédigèrent une constitution en vingt-quatre articles, la pacification de Gand. Les Pays-Bas devaient former une fédération autonome où la liberté de conscience serait reconnue (8 novembre 1576).

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L'UNION D'UTRECUT 561