LK DAUPHIN ET ETIENNE MARCEL

rendit que quand il fut blessé. Le Prince Noir affecta de le traiter avec une grande courtoisie ; il fléchit le genou devant lui, déclara qu'il avait été « le mieux faisant de la journée ». Quand il entra dans Londres, il était sur un petit cheval noir à côté de son royal prisonnier qui montait une haquenée blanche, en signe de suzeraineté. La bataille do Poitiers eut en France un prodigieux retentissement; elle devait avoir de graves conséquences à l'intérieur.

16. — Le Dauphin et Etienne Marcel. — Tandis que le roi était emmené prisonnier en Angleterre, le pouvoir passait aux mains de son fils aine, le dauphin Charles, duc de Normandie. C'était un jeune homme de dix-neuf ans, pâle, chétif, « moult jeune d'âge et de conseil », dit Froissart. Mal entouré, mal conseillé, il n'inspirait qu'une médiocre confiance au pays. A côté de lui surgit une puissance nouvelle, le Tiers État, qui va s'efforcer de sauver la France et d'organiser le gouvernement. A sa tête se place Etienne Marcel. Il appartenait à une vieille famille de drapiers parisiens qui avait fourni plusieurs échevins à la capitale. II était prévôt des marchands de Paris. On appelait ainsi un magistrat considérable, qui avait pour fonctions de présider le conseil de l'échevinage, de veiller à la défense des bourgeois et de protéger leurs intérêts. D'une haute intelligence, d'une grande ambition, très populaire à Paris, Marcel allait jouer un rôle capital dans les graves événements qui se préparaient. Cet échevin du xiv^ siècle vdi tenter d'imposer à la royauté la volonté de la municipalité parisienne. (( Mais, dit Aug. Thierry, ce fut son malheur et son crime d'avoir des convictions impitoyables. A une fougue de tribun qui ne recula pas devant le meurtre, il joignait l'instinct organisateur; il laissa, dans la grande cité qu'il avait gouvernée d'une façon rudement absolue, des institutions fortes, de grands ouvrages et un nom que. deux siècles après lui, ses descendants portaient avec orgueil comme un titre de noblesse. »

Autour de lui se groupaient des personnages remarquables, l'échevin Charles Toussac, le chancelier de La Forêt, l'épicier Pierre Gilles, l'orfèvre Pierre des Barres, le sire

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de Pecquigny, et surtout Robert Le Coq, évêque de Laon, qui fut le plus remarquable parmi les chefs de cet essai de révolution politique.

17. —États Généraux de 1356, — Les États Généraux de la Langue d'oïl se réunirent à Paris, le 17 octobre 1356. La prépondérance y était assurée au Tiers État qui comptait plus de 400 membres sur 800 dont se composait l'assemblée. Les députés affirmèrent aussitôt leur intention de prendre en main le gouvernement. Ils nommèrent un comité de 80 membres qui devait prendre connaissance de la situation du royaume. Ils consentirent à voter une taxe de 15 p. 100 sur tous les revenus des nobles et du clergé et l'entretien d'un homme d'armes par chaque groupe de cent feux, dans les bonnes villes et les campagnes, mais ils imposèrent au Dauphin des conditions rigoureuses. Ils réclamaient la mise en accusation des conseillers du roi; la reconnaissance de l'autorité des États en matière de finances et d'administration ; la création de deux Conseils, un Conseil de la guerre, composé de membres des trois ordres, et un grand el secret Conseil de vingt-huit membres, quatre prélats, douze nobles et douze bourgeois, choisis dans les États; enfin la mise en liberté du roi de Navarre.

Devant des conditions aussi impérieuses, le Dauphin chercha à gagner du temps. Après avoir prorogé les Etats, après être allé vainement demander des secours à son oncle l'empereur d'Allemagne, il dut revenir à Paris et rappeler les États, le 5 février 1357. Moins nombreux que l'année précédente, l'assemblée comprenait surtout des députés de la bourgeoisie. Par la bouche de Marcel et de Le Coq, elle renouvela la requête des États Généraux de 1356. La résistance était désormais impossible ; le Dauphin Charles promulgua, le 3 mars 1357, une ordonnance qui faisait droit en partie aux réclamations des députés.

18. — La Grande ordonnance du 3 mars I3S'9. — Cette Grande ordonnance de réformation avait pour objet principal la réforme de la justice, de l'administration, de l'organisation militaire, et les principes qu'elle posa rcs-