CHAPITRE IV

1. État de la France en 1364. — 2. Caractère de Charles V. 3. Bertrand Du Guesclin. — 4. La guerre Navarraise (1364-1363).

— 5. Fin de la guerre de Bretagne (1364-1365). — 6. Du Guesclin et les Grandes Compagnies. — 7. Guerre de Gastille.

8. Rupture avec l'Angleterre. — 9. Nouveau système de guerre.

— 10. Défaites des Anglais. — 11. La Bretagne et Du Guesclin. 12. Gouvernement de Charles Y. — 13. Le Parlement. — 14. L'armée. — 15. Les finances. — 16. La majorité des rois. — 17. Les lettres et les arts. — 18. Résultats du règne.

1. — État de la France en 1364. — Jean le Bon laissait un triste héritage à son fils Charles V. La France humiliée et démembrée était désolée à la fois par la guerre civile et la guerre étrangère. Charles le Mauvais et ses bandes occupaient la basse Seine; la lutte entre les partis de Blois et de Montfort continuait à désoler la Bretagne. En outre, un fléau redoutable était venu s'abattre sur le pays : c'étaient les Grandes Compagnies. Depuis longtemps l'insuffisance

1. 1° Sources. — Les chroniques citées pour les règnes de Philippe VI et de Jean le Bon. Jean de Venette. — Chroniques de Saint-Denis. — Froiss.\rt. — Chronique des quatre premiers Valois. — CuvELiEu : Chronique de B. Du Guesclin (édit. Charrière, Coll. des Doc. inédits, 1839, 2 vol.). — Ajouter: Christine dr Pisan : Le livre des faits et bonnes mœurs du roi Charles K(Coll. Petitot, Michaud et Buchon). — Mandements et actes divers de Charles V (éd. Delisle, Coll. des Doc. inédits, 1873).

2° A CONSULTER. — BoNNECHOSE : Bertrand Du Guesclin. — Siméon Luge : Histoire de Bertrand Du Guesclin. — Chkrest : L'archiprêtre Arnaud de Cervolle. — La visse : Le pouvoir royal au temps de Charles V (Revue historique, 1884). — Ch. Benoist : La politique de Charles V (1886j.

3° A LIRE. — Mariéjol, 74-81. — Siméon Luge : Bertrand Du Guesclin, chap. i-iv-xiv. — B. Zeller : Charles V et Bertrand Du Guesclin : Charles F, sa cour, so7i gouvernement. — Benoist, passim.

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des armées féodales avait obligé les princes à recourir à des mercenaires qui recevaient une solde régulière. Dès qu'une guerre éclatait, le roi s'adressait à un chef de bandes qui se mettait aussitôt en campagne et réunissait un certain nombre d'aventuriers. Quand la paix était signée, les gens des Compagnies continuaient à rester sur le pied de guerre et à vivre aux dépens du pays. Ce fut ce qui arriva après la paix de Brétigny. Les Compagnies avaient un caractère essentiellement international; tous les aventuriers de l'Europe s'y trouvaient confondus. A côté du Wallon Eustache d'Auberchicourt, figurent le Gascon Jean de Ségur, le Breton Taillecol, le Gallois Jacques Wyn, l'Allemand Ilennequin et l'Espagnol Martinez. Chaque profession fournit son contingent. Il y a là des cadets de famille noble, des valets de ferme, des tisserands. La Compagnie a d'ailleurs une solide organisation, copiée sur celle de l'armée anglaise; elle a même ses secrétaires, souvent des prêtres, pour signer les sauf-conduits et enregistrer les rançons. Ils s'abattent de préférence sur les pays de vignobles, dans la France centrale oîi la vie est facile et abondante et qu'ils appellent « leur chambre ». Aussi, devant ce redoutable fléau qui désole le royaume, les malheureux paysans sont-ils plongés dans la plus affreuse misère.

2. — Caractère de Charles V. — Heureusement, le nouveau roi de France allait se trouver à la hauteur des circonstances. Il était né au château de Vincennes, le 21 janvier 1336, du roi Jean le Bon et de la reine Bonne de Luxembourg. De constitution maladive, il n'avait pas l'humeur belliqueuse et le caractère chevaleresque de son père. Il passait ses journées au fond de son hôtel Saint-Pol, entouré de savants et d'astrologues, de théologiens et de légistes, absorbé par les affaires publiques ou par la lecture de Sallusle, de Tite Live ou de Végèce. Retiré dans cette « Librairie » du Louvre, lambrissée de bois précieux et pleine de merveilles d'une orfèvrerie rare, où il avait réuni à grands frais un millier de manuscrits, il se faisait traduire les chefs-d'œuvre de l'antiquité, par Nicole Oresme, Pierre Bressuire, Jean Golein et Arnaud de Corbie; il étu-