LA GUERRE NAVARRAISE

l'raiices du peuple ot de la patrie. Jeanne d'Arc envoya à Jeanne de Laval, veuve du connétable. <( un bien petit anneau d'or, considéré la recommandation » de celle qui avait eu l'honneur de porter le nom de Du Guesclin.

4. — La guerre i\avarraise (1364-1365). — Dès qu'il fut arrivé au pouvoir, Charles V poursuivit obstinément un double but : ne rien laisser à l'ennemi du territoire français, rétablir la puissance royale. La grande affaire pour lui, c'est désormais de combattre Edouard III; pendant seize années, il va tisser habilement autour de son ennemi la toile dans laquelle il finira par l'emprisonner. Il fallait d'abord se débarrasser du plus proche et du plus dangereux de ses adversaires, le roi de Navarre, qui n'avait point renoncé à ses prétentions au trône de France et qui, par Mantes et Meulan, tenait le cours de la Seine, pouvait affamer la capitale et attirer les Anglais en France.

Du Guesclin et Boucicaut attaquèrent et enlevèrent par surprise Mantes et Meulan. Mais Charles le Mauvais, retenu au delà des Pyrénées par une révolte qui venait d'éclater en Navarre, envoya contre eux le meilleur de ses capitaines, Jean de Grailly, captai de Buch, qui concentra ses forces entre Vernon, Pacy et Evreux. Fortement établi sur une colline escarpée qui domine le village de Cockerel, sur la rive droite de l'Eure, il attendit l'armée royale. Mais Du Guesclin se garda bien de renouveler les fautes de Crécy et de Poitiers, en attaquant les Navarrais dans une position inexpugnable. Il feignit de battre en retraite, attira l'ennemi dans la plaine, se jeta sur lui au cri de A'oire Darne! Guesclin! battit le captai de Buch et le fit prisonnier (1364). La victoire de Cocherel, « la joyeuse étrenne de la royauté », comme l'appelait Du Guesclin, ouvrait dignement le règne de Charie^ V, qui fut sacré quelques jours après, à Reims. Il montra sa reconnaissance au vainqueur en lui donnant le comté de Longueville et de riches revenus. En même temps, le roi s'y prenait habilement pour achever de ruiner Charles le Mauvais. Il envoyait des ambassadeurs au roi d'Angleterre pour le détacher de la cause navarraise, comblait d'honneurs les gentilhommes qui abandonnaient le

parti du vaincu de Cocherel. Celui-ci consentit à signer le traité de Pampelune (13G5) par lequel il renonçait aux comtés de Mantes, de Meulan et de Longueville, obtenait en échange la seigneurie de Montpellier et recouvrait ses places du comté d'Évreux et du Cotentin.

5. — Fin de la guerre de Bretagne (1364-1365). — Charles V termina également la guerre qui, depuis vingttrois ans, désolait la Bretagne. Après des négociations inutiles, la guerre des deux maisons de Blois et de Montfort avait recommencé. Le roi de France envoya en Bretagne mille lances commandées par Du Guesclin, tandis que le Prince Noir expédiait à Jean V de Montfort l'armée de Jean Chandos. Les deux armées se rencontrèrent, le 28 septembre 1364, devant la place d'Auray que Jean de Montfort assiégeait et que Charles de Blois voulait délivrer. L'armée de Montfort, inférieure en nombre, s'était logée sur une forte colline que Du Guesclin jugeait imprudent d'attaquer. Mais les Bretons du parti de Blois voulurent, à tout prix, forcer les positions ennemies. Le combat fut long, terrible et furieusement disputé; mais tandis que les gens de Montfort conservaient avec soin la belle ordonnance que leur avait donnée Jean Chandos, les chevaliers du parti de Blois gardèrent mal « le bel arroi » où les avait mis Du Guesclin. Celui-ci fut défait et tomba entre les mains du vainqueur. Charles de Blois fut tué ; la Bretagne devait l'honorer comme un saint. Le traité de Guérande (1365) régla définitivement la question de Bretagne. Jean V de Montfort fut reconnu duc de Bretagne et prêta hommage au roi de France. La veuve de Charles de Blois, Jeanne de Penthièvre, conservait pour elle et pour ses héritiers le comté de Penthièvre et la vicomte de Limoges.

6. — Du Guesclin et les Grandes Compagnies. , — Les deux traités de Pampelune et de Guérande ne soulagèrent point le royaume. Il fallait maintenant le débarrasser des brigands qui désolaient les provinces. 11 était impossible d'exterminer ces bandes qui avaient battu l'armée royale à Briguais ; les mettre aux prises les unes avec les autres n'eût amené aucun résultat, car les routiers avaient soin

GUERRE DE CASTILLE 6o

de se ménager. Charles V, qui songeait « comment ce baston et flayel pourroit être osté de son royaume » (Christine de Pisan) chercha à leur faire quitter le territoire par quelque grande expédition militaire. Le pape et l'empereur Charles IV songèrent à organiser une croisade pour soutenir le roi de Chypre, Hugues de Lusignan. D'accord avec eux, Charles V chargea l'archiprètre Arnaud de Cervolle ' de réunir toutes les bandes d'aventuriers qui désolaient la France. Mais les quelques milliers de routiers qu'il put réunir furent si mal accueillis dans l'Alsace qu'ils pillèrent, que l'expédition échoua et que l'Archiprêtre fut massacré par les siens. Il fallut « aviser une autre voie » : elle se présenta du côté de la Castille.

7. — Guerre de Castille. — L'Espagne Comprenait alors plusieurs royaumes dont le plus important était celui de Castille. Là régnait don Pedro le Cruel qui s'était rendu odieux à ses sujets par son alliance avec les Maures et son impitoyable tyrannie. Il avait fait étrangler sa femme Blanche de Bourbon, sœur de la reine de France. Son frère naturel, Henri de Transtamare, qui s'était réfugié en Languedoc, pressa vivement le pape et le roi de France d'intervenir contre un prince qu'il représentait comme le fils d'une juive, qu'il accusait de vivre en hérétique, de protéger les infidèles et d'écraser son peuple. Charles V, qui détestait l'assassin de sa belle-sœur et songeait surtout à se débarrasser des Grandes Compagnies, paya à Jean Chandos la rançon de Du Guesclin et chargea le capitaine breton de conduire les routiers en Espagne.

Du Guesclin se rendit aussitôt à Chalon-sur-Saône où il se rencontra avec les principaux chefs de routiers. Il leur promit 200,000 florins de la part du roi de France et autant de la part du pape, avec l'absolution de leurs péchés, sans compter le riche butin qui les attendait au delà des Pyrénées. Les brigands se laissèrent gagner, et 30,000 d'entre

1. Ce chef de bandes possédait les revenus d'un archiprêtré dnns le diocèse de Périgueux : de là son surnom. Le livre de M. Chérest a fuit voir en lui un chef estimé pour sa bravoure et sea talents, dévoué à la royauté et à la France.

eux s'enrôlèrent sous la bannière de Du Guesclin. Arrivé à Avignon, Du Guesclin envoya au pape Urbain V la confession de ses gens et lui demanda les 200,000 florins qu'il leur avait promis. Le pape dut s'exécuter et lever les excommunications qu'il avait lancées contre les bandits. Au commencement de 1305, l'armée franchit les Pyrénées et rejoignit Henri de Transtamare à Barcelone. Une révolte générale éclata contre don Pedro qui s'enfuit à Bordeaux et vint demander asile au prince de Galles. Il le supplia de le rétablir sur le trône de Castille, lui promettant de lui abandonner la Biscaye, « l'entrée des Pyrénées, un Calais pour l'Espagne. » Le Prince Noir franchit les Pyrénées, attaqua et battit le roi de Castille à Najara ou Navarrelte (1367); Du Guesclin tomba de nouveau entre les mains des Anglais, et don Pedro fut rétabli sur le trône.

Mais le tyran de Castille oublia bientôt les services que lui avait rendus le prince anglais. Celui-ci dut rentrer en Guyenne, rongé par la fièvre, ramenant ses chevaliers aigris par les privations, n'ayant trouvé chez son protégé que mensonges et parjures. Quant à Du Guesclin, il sut obtenir habilement d'être mis en liberté. Il prétendit un jour que le Prince Noir le tenait pour le premier chevalier du monde puisqu'il ne voulait pas lui permettre de se racheter. Le prince, piqué par cette parole, le pria de fixer lui-même le chiffre de sa rançon : le chevalier offrit 100,000 doubles d'or et il ajouta :

N'a filaresse en France qui sache fil filer Qui ne gaignast ainçois ma finance à filer Qu'elle ne me voslst hors de vos lacs geter.

Devenu libre. Du Guesclin leva une nouvelle armée et alla battre don Pedro à Monliel (1369). Le Cruel fait prisonnier fut poignardé par Henri de Transtamare. La France acquérait dans la personne du nouveau roi de Castille un allié fidèle dont la marine devait puissamment nous aider à combattre l'Angleterre.

8. — Rupture avec l'Anglelerre. — La guerre de Castille n'était que le. prélude de la grande lutte que

RUPTURK AVEC L'ANGLETERaK fi7

Charles V méditait contre l'Angleterre. Il avait accepté le traité de Brétigny comme une trêve salutaire, mais il ne pouvait le considérer comme définitif. S'il conservait en apparence les meilleures relations avec Edouard III, s'il accueillait avec les plus grands honneurs son fils le duc de Clarence qui allait se marier en Italie, s'il payait exactement les termes de la rançon de .lean II, il n'en travaillait pas moins activement à organiser les forces de son royaume et à nouer d'habiles alliances. Pendant toute l'année 1368, il envoya des ambassadeurs vers les différents princes d'Europe, l'abbé de Cluny vers le pape et la reine de Sicile, l'amiral de France, François de Périlleux, vers le roi d'Aragon, Jehan le Moine en Allemagne. Il signa des traités avec le pape, l'Empereur, le duc de iMilan Galéas Visconti et le roi de Castille, fit épouser à son frère Philippe l'unique héritière du comte de Flandre.

En 1369, l'Angleterre elle-même lui offrit l'occasion qu'il attendait depuis si longtemps de commencer les hostilités. Les Anglais considéraient leurs provinces françaises comme une terre de conquête qu'ils exploitaient sans merci. Edouard III n'avait pa.*- craint de s'entendre avec le plus illustre et le plus cynique des brigands du xiv* siècle, Raoul de Caours, et d'exercer avec lui le brigandage de compte à demi. Dans le Midi, la dureté du Prince Noir, les impôts écrasants qu'il levait sur le pays, l'arrogance des officiers anglais irritaient profondément les populations. Le Prince de Galles mit le comble à leur mécontentement en demandant aux États de Niort un fouage de dix sous par feu pour une période de cinq ans. Les États refusèrent avec énergie, et les provinces du Midi déléguèrent les comtes d'Armagnac, de Périgord, de Comminges, le sire d'Albret et plusieurs autres gentilshommes pour implorer la protection du roi de France. Charles V les accueillit favorablement et somma le prince de Galles de comparaître devant la Cour des Pairs (1369). L'Anglais répondit qu'il se rendrait à Paris, mais le bassinet en tête, avec 60,000 hommes en sa compagnie; puis il fit emprisonner le messager du roi de France. Charles V lui fit im-

médiatement déclarer la guerre par un valet de ses cuisines.

9. — ]\ouvean système de guerre. — Le commandement des armées fut confié à Du Guesclin que le roi investit des hautes fonctions de connétable en remplacement de Moreau de Fiennes. Le bon chevalier voulait refuser cette suprême dignité, « disant qu'il n'en étoit mie digne, et qu'il étoit un povre chevalier et un petit bachelier, au regard des grands seigneurs et vaillants hommes de France, combien que fortune l'eût un peu avancé. » — (( Messire Bertrand, répondit le roi, ne vous excusez point par cette voie ; car je n'ai frère, cousin, ni neveu, ni comte, ni baron en mon royaume qui n'obéisse à vous; et, si nul y contredisoit, il me courronceroit tellement qu'il s'en apercevroit. » Du Guesclin accepta et transforma complètement l'art de faire la guerre. Il remplaça les nombreuses armées de chevaliers par de solides corps de partisans, des routiers comme on disait alors, qui devaient opérer isolément et se prêter au besoin un mutuel appui. On ne livre que de petits engagements; on ferme les villes, on laisse l'ennemi s'épuiser à travers les campagnes dévastées, on lui fait une guerre de détail, de pièges, d'embuscades, de surprises où tous les moyens sont bons. C'est le système que Du Guesclin avait pratiqué lorsqu'il n'était qu'un obscur chef de bandes : il devait sauver la France.

10. — Défaites des Anglais — En 1370, trois armées commandées par les frères du roi, les ducs d'Anjou, de Bourgogne et de Berry et par Du Guesclin enlevèrent aux Anglais plusieurs places du Quercy, du Rouergue et de la Guyenne. A cette nouvelle, le prince Noir, depuis longtemps malade, se jeta sur Limoges, la pilla affreusement. Ce furent les derniers exploits du héros anglais qui partit bientôt pour Londres où il devait languir encore pendant quelques années. En même temps. Du Guesclin arrêtait l'armée de Robert KnoUes, qui venait de ravager l'Artois, la Picardie, la Champagne, et la battait à Pont-Vallain (1370). Par la victoire de Cliizé (1372), le connétable chassa les Anglais du Poitou, pendant que la flotte castillane battait