IP

GOUVIiUNEMENT DE CHARLES Y "Il

Que si bon connestable ayez prochainement

De quoi vous vailliez mieux en honour pleinement.

Charles V lui fit faire de magnifiques funérailles; il fil amener son corps à Saint-Denis et voulut qu'il fût enterré à ses pieds, au milieu des tombeaux des rois de France (1380). Il mourut lui-même quelque temps après, à son château de Beauté-sur-Marne. Il avait toujours poursuivi le même but : faire une France grande et prospère par une royauté forte et puissante.

12. — Gouvemeincnt de Charles \. — Le règne de Charles V sans avoir été marqué par aucun fait d'armes retentissant ni aucune innovation politique éclatante est un des plus remarquables de notre histoire. Il a chassé les Anglais du royaume sans remporter de grandes victoires, il a réorganisé le gouvernement sans créer aucune institution nouvelle, sans faire aucune réforme importante. L'autorité royale, qui avait couru de si graves périls pendant la domination d'Etienne Marcel, se releva plus puissante que jamais. Pour les hommes du xiv^ siècle, la race des fleurs de lis est la première entre toutes, la plus glorieuse, celle à qui est échue la souveraineté sur le plus noble royaume, « qui temporise sur les nues » (Christine de Pisan). Il est l'élu de Dieu ; il apparaît aux rois ses frères « comme le Très Chrétien Roi » , à ses sujets <( comme leur très excellent, très redouté, très puissant et débonnaire sire » (Jean de Yenette). On le salue des titres de « Votre très haute Domination, votre très douce Bénignité, votre Haute Majesté ». Toute volonté doit s'incliner devant la sienne.

Charles V avait rencontré trop de résistances dans les États Généraux pour qu'il voulût s'en servir comme d'un

Fig. 8. — Sceau de Charles V (Arch. nation.).

moyen régulier de gouvernement. Il ne les réunit qu'une seule fois, en 1369, au moment où il reprenait les hostilités contre l'Angleterre. Il préférait réunir des assemblées de notables et surtout gouverner avec l'aide du Grand Conseil. Il y fit entrer les personnages les plus remarquables du royaume, le cardinal Guillaume de Dormans, Pierre d'Orgemont, Jean de La Grange, Bureau de la Rivière, Philippe de Savoisy. Charles V, par égard pour les idées d'Aristote, rendit élective la dignité de Chancelier. Le grand Conseil, le Parlement, la Chambre des Comptes formèrent le corps électoral.

13. — Le Varieinent. — Parmi les corps constitués de l'Etat figurait au premier rang le Parlemenl de la cité. Charles V conserva l'organisation qu'il avait reçue et, à son avènement, confirma les soixante-treize magistrats alors en exercice. Il s'attacha à étendre son domaine et sa compétence, imagina l'appareil pompeux des lits de Justice, audiences solennelles présidées par le roi entouré des officiers de la couronne, des princes, des pairs et de son Conseil. Plus tard cette formalité fut employée par les rois pour imposer au Parlement Venregislremeni des édits. C'est dans le cours du xiv^ siècle que l'usage s'établit d'inscrire sur les registres du Parlement les édits délibérés au Conseil. Parlement et Conseil étaient en effet deux parties du même corps.

14. — L'armée. — Le service militaire féodal ne pouvait plus suffire à la monarchie qui grandissait tous les jours. L'armée se composait alors de deux éléments principaux: les chevaliers et les hommes d'armes qui devaient les servir, les combattants enrôlés pour un service volontaire. L'unité militaire, dans l'armée royale ainsi composée, était la Compagnie, soldée par un capitaine et commandée par lui, formant elle-même une sorte de petite armée dans la grande, moitié noble et moitié roturière, sans discipline rigoureuse, utile en temps de guerre, mais pillant et ravageant le pays en temps de paix. Charles V s'efforça d'organiser ces forces militaires de la France, de ressaisir le commandement, d'établir une discipline sévère. Par Vurdon-

LES FlNAiN'CES 13

nance de Vincenties (13 janvier 1374), il chercha à donner à la France l'armée régulière qui lui manquait. II fixait l'effectif de chaque compagnie ou j^oute à 100 hommes d'armes. Il se réservait la nomination des capitaines, leur imposait un serment de fidélité, les rendait responsables des désordres de leurs soldats. II les soumettait à l'autorité absolue du connétable, des maréchaux et du maître des arbalétriers qui nommaient des commis et députés chargés de passer en revue les compagnies, de s'assurer si elles étaient au complet, et si les sommes fixées par le roi leur étaient intégralement payées par les capitaines. Des ordonnances prescrivirent aux habitants des campagnes de s'armer chacun selon ses moyens, de s'exercer au tir de l'arc et de l'arbalète. Bien que les édits de Charles V aient été mal observés sous Charles VI, les compagnies d'archers et d'arbalétriers rendirent de grands services au XV* siècle. — L'action de l'armée était secondée et étendue par celle de la marine et Charles V put envoyer l'amiral Jean de Vienne ravager les côtes d'Angleterre. Quelques navires seulement appartenaient au roi ; la majeure partie des vaisseaux était fournie par les villes maritimes ou réquisitionnée sur des particuliers. Les équipages comprenaient surtout des Normands, des Picards, des Espagnols et des Génois.

15. — ï-cs finances. — C'est surtout dans l'administration des finances que se montra la sagesse de Charles V. Sous son règne la royauté usa du droit d'imposer des contributions générales. Jusqu'alors, nos rois avaient dû se contenter des revenus de leur domaine auxquels s'ajoutaient les aides extraordinaires qui leur étaient votées par les États Généraux, pour un temps déterminé et sous certaines conditions. En 1369, Charles V fît voter par les Etats Généraux de la langue d'oïl des aides extraordinaires pour les frais de la guerre. Il continua à les lever d'année en année sans réunir une seule fois les États, et rendit ainsi par le fait les impôts permanents. Les principaux de ces impôts furent la capitation, le fouage ou impôt de 6 francs par feu dans les villes, de 2 francs dans les

HIST. DE l'eUR. — II. 5

campagnes, la gabelle ou impôt sur le sel, les douanes, les taxes sur les objets de consommation. Pour la taxe directe et la taxe indirecte, qui furent pratiquées, non pas simultanément, mais à tour du rôle, le roi réorganisa dans la France du nord et du centre l'administration financière, en s'inspirant du programme présenté par les États Généraux de 1356. Il conserva les neuf superintendants, nommés désormais généraux-conseillers sur le fait des aides, chargés d'assurer la levée et de surveiller l'emploi des subsides et assistés d'un receveur général, mais il les nomma lui même, ainsi que les élus, chargés dans les diocèses de l'administration et de la juridiction financière. Leurs circonscriptions prirent le nom d'élections. Malheureusement, tout en donnant de bonnes finances à la France, Charles V dut parfois recourir aux expédients financiers qu'avaient pratiqués ses prédécesseurs, l'appropriation des décimes ecclésiastiques, l'abus des emprunts. 11 s'efforça de guérir cette maladie qu'on a appelée le morbus mimericus, la perpétuelle variation des monnaies. S'inspirant des doctrines d'Oresme dans son Traictié des Momiaies, il s'attacha à frapper une monnaie d'une valeur constante, capable d'inspirer la confiance aux marchands. Ainsi Charles V avait tâché d'adoucir les maux dont souffrait la France, tout en assurant à la monarchie un instrument de pouvoir redoutable.

16. — La majorité des rois. — Charles V ne pouvait se dissimuler ce qu'avait de précaire la prospérité apparente qu'il avait donnée à la France ; sa santé était délicate, et il s'inquiétait de ce que l'avenir réservait à ses enfants. Il voulut assurer cet avenir pour le cas où il viendrait à mourir avant que son héritier fût parvenu à l'âge d'homme. U ordonnance de Vincennes rédigée en août 1374 et publiée en cour plénière du Parlement le 21 mai 1375, fixa la majorité des rois à treize ans révolus. Eu outre, par deux ordonnances d'octobre 1374, le roi sépara la régence de la tutelle, déclara que, s'il venait à mourir avant que son héritier eût atteint sa quatorzième année, la régence du ropume serait donnée au duc d'Anjou, l'ainé de ses frères,