LES SCIENCES ET LES ARTS

son livre reste le meilleur tableau de la vie militaire et mondaine du xiv^ siècle. « Sa vie et son œuvre, dit Taine, ressemblent à une tapisserie du temps, éclatante et variée, pleine de chasses, de tournois, de batailles, de processions... C'est un héraut d'armes qui cherche à plaire aux yeux curieux, à l'humeur belliqueuse et à l'esprit vide de chevaliers vigoureux, grands mangeurs, amateurs de horions et de parades. »

16. — Les Sciences et les Arts. — Peut-on parler de science à une époque où l'astronomie n'est encore qu'astrologie et la chimie qu'alchimie? où la légende attribuait les richesses de Nicolas Flamel, écrivain-juré de l'Université, à la découverte du secret de transmutation des métaux par la pierre philosophale, où l'Université de Paris interdisait la chirurgie aux médecins pour la laisser aux barbiers? La littérature descriptive et fantaisiste des Bestiaires ne peut passer pour de l'histoire naturelle, et le Jraité de la sphère de Nicolas Oresme n'apporte- rien de nouveau aux mathématiques. Le nom du seul Guy de Chauliac, chirurgien des papes d'Avignon, mérite d'être mis à part. Non seulement il osait tenter des opérations graves comme celles du trépan et de la cataracte, mais dans son traité intitulé La Grande Chirurgie, il montre un véritable esprit scientifique et se montre le précurseur d'Ambroise Paré.

Dans les arts comme dans la littérature le xiv" siècle n'a ni l'élan enthousiaste, ni la profondeur de sentiment du XII* et du XIII* siècle, mais il a le mouvement, la vie, un sens très vif de la réalité, le goût de l'élégance et de la splendeur. L'architecture religieuse est, avec le style rayonnant, l'épanouissement, et même pour quelques archéologues, la perfection du gothique. Toutes les ouvertures sont agrandies, et remplies par les ramifications et les courbes savantes de nervures en pierre qui forment les plus gracieux dessins; les voûtes s'élèvent et s'élargissent; on ajoute une nouvelle rangée de basses nefs; on entoure la nef et l'abside d'une ceinture de chapelles latérales. L'église devient une immense verrière dont l'armature est soulevée vers le ciel parji» réaomMfarcs-boutants. Saint-

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LES LETTRES ET LES ARTS AU XIV* SIÈCLE

Ouen de Rouen, la cathédrale d'Albi, celle de Carcassonne, le portail de Reims, la charmante chapelle de Vincennes, construite par Charles V, sont les chefs-d'œuvre de l'architecture religieuse du xiv* siècle. Si l'architecture religieuse du XIV'' siècle n'est que la continuation logique de celle du xiii% l'architecture civile présente plus d'originalité. Les rois, princes et seigneurs conçoivent leurs résidences,

Fjg. 13. — Église de Saint-Oiicn.

non plus simplement comme des forteresses, mais comme des habitations de luxe et de plaisir. Si le château des Papes à Avignon conserve les formes lourdes et massives des vieilles forteresses féodales, il n'en était pas de même des résidences royales où l'on cherchait à concilier des recherches de hardiesse, de richesse et d'élégance avec les formes traditionnelles de l'architecture militaire. Le château de Pierrefonds, construit en 1390 pour Louis d'Orléans, et restauré de nos jours, peut donner une juste idée je cet art nouveau qui annonce les merveilles de l'architec-