INSTITUTIONS JUDICIAIRES

n'ayant guère pu se servir des francs-archers, ne les supprima point, mais ne compta plus sur eux et employa de préférence des mercenaires étrangers.

10. — Artillerie. — Charles VU ne se contenta pasd'or- -aniser la cavalerie et l'infanterie, il donna à l'artillerie une importance qu'elle n'avait pas eue jusque-là. Depuis longtemps on se servait de canons portatifs et de très petite dimension. On en plaçait plusieurs sur un affût monté sur des roues; cet appareil s'appelait ribaudequin. Les Anglais >'en servirent à la bataille de Crécy. A la fin du xiv*' siècle, ■in fabriquait des canons de tout calibre; des pièces de rempart lançaient des boulets de pierre de 1,000 livres. Ue longues couleuvrines maniées par deux hommes servaient d'armes portatives. Quant aux canons de campagne, pendant longtemps ils ne servirent qu'à épouvanter l'ennemi par leurs détonations. Ils étaient d'un maniement difficile, étaient formés de pièces mal jointes, n'avaient qu'une faible portée et étaient souvent plus dangereux pour les servants que pour les ennemis.

Ce furent les deux grands maîtres de l'artillerie, Pierre Bessoneau et Gaspard Bureau et leurs aides Tristan l'Herniite et Jean Bureau qui, sous Charles Vil, organisèrent une artillerie de siège et de campagne, sur alîùts roulants, avec des pièces fondues en bronze et lançant des boulets de fer. Grâce à eux, l'artillerie française devient la plus formidable de l'Europe et c'est elle qui décide du succès à Formigny et à Castillon. Un traité de l'artillerie, rédigé <în 1430, Le Liure du secret de l'art de L'artillerie el de la canonerie^ prouve que cette partie de l'art militaire est devenue une science véritable.

11. — ittstitutions judiciaires. — Pendant les premières années du règne de Charles VII, l'administration de la justice avait été livrée aux mêmes désordres que tous les autres services publics. Les lois avaient cessé d'être obéies et le Parlement était devenu une faction politique. Il avait profité de la confusion universelle qui bouleversait tous les pouvoirs pour agrandir son influence et ses prérogatives, avait soutenu les prétentions et les actes de Henri VI

et combattu Charles VII. Aussi le roi, quand il tut redevenu le maître de la France, voulut-il réformer les abus qui s'étaient glissés dans l'administration de la justice. Il se mit à l'œuvre, habilement secondé par Pierre de Brézé, Thomas Basin et Guillaume Jouvenel des Ursins. Il chassa du Parlement de Paris les partisans des Anglais, y fit entrer les magistrats de la Cour qu'il avait créée à Poitiers. Il chercha à mettre le Parlement ainsi réorganisé hors d'état de prétendre à l'avenir à l'indépendance politique, à le faire rentrer dans ses fonctions judiciaires. L'ordonnance de 1446 régla la discipline intérieure, les devoirs des magistrats, le choix des membres, le secret des délibérations. Elle s'efforça de soumettre les fonctions de la magistrature à des habitudes plus régulières et de relever la dignité morale du corps que les guerres civiles avaient singulièrement abaissé. Elle rendit au roi la nomination des conseillers au Parlement, prescrivit aux magistrats de faire les interrogatoires « le plus diligemment possible » et de ne point laisser traîner les procès. Les articles 25 et 38 ordonnaient aux avocats d'être courts dans leurs plaidoiries, sous peine d'amende.

L'ordonnance de 1454, la grande ordonnance d'avril, comme on l'appela alors, s'occupa de la hiérarchie des pouvoirs judiciaires, de leurs attributions exactes, des règles à suivre pour la meilleure expédition des affaires. C'est une ordonnance capitale, « notre premier code de procédure », comme l'appelle Henrion de Pansey. Les magistrats viendront au Palais à six heures du matin et mèneront rapidement les interrogatoires. L'ordonnance règle les devoirs des avocats et des procureurs, les rapports des bailliages et des sénéchaussées avec les justices supérieures, les attributions des baillis et des sénéchaux, celles de tous les officiers de justice et les limites de leur pouvoir. Enfin l'ordonnance se termine par un article digne d'attention : pour guider les juges, les styles ou règles de procédure et les coutumes seront rédigés par écrit dans tout le royaume. Cette grande mesure ne sera réalisée définitivement que sous le petit-fils de Charles VIL