I/Écosse au moyen âge. — Sept ans plus tard

mourait Marguerite de Norvège (1290), reine d'Ecosse, petite-fille du dernier roi écossais, Alexandre III (1286). Une douzaine de prétendants réclamèrent la couronne. L'Ecosse allait passer par une crise dangereuse. La nature montagneuse du pays favorisait le particularisme des clans, et les haines si terribles de montagne à montagne, ainsi qu'entre les Lowlands' et les Highlands. L'habitude du brigandage dans un pays sans industrie et sans commerce, la pauvreté de ces pêcheurs et de ces bergers sous un climat sain, mais très rude, tout préparait les Écossais à la guerre civile.

Les régents d'Ecosse réclamèrent l'arbitrage d'Edouard. Les rois d'Angleterre avaient de tout temps réclamé la suzeraineté du royaume du Nord, sans y avoir de droits sérieux. Les circonstances étaient favorables en 1290. Edouard se rendit à Norham sur la Tweed (1291), en se faisant accompagner d'une armée. Il produisit des textes, qui le déclaraient indubitablement suzerain de l'Ecosse, ce que personne n'eut garde de contester. Puis, après qu'une

1. On appelle Lowlands, basses terres, le pays entre le Forth et la Tweed au sud de l'Ecosse; Highlands, hautes terres, le pays au nord du Forth et de la Clyde.