I.E GULVERNEME.M D'tDOUARD lll

cetU; couccs.sion que les décisions, votées par les Pairs et les Communes, deviendraient des statuts exécutoires. Le règne d'Edouard III marque donc le moment précis où les Chambres anglaises s'attribuèrent le pouvoir législatif.

12. — Le goavernemeiit d'Edouard III. — Le pouvoir exécutif conserva cependant une autorité considérable. En 1369, lorsque Edouard III voulut mettre le Parlement de moitié dans la déclaration de guerre à la France, les Communes refusèrent de prendre celte responsabilité. Les grands officiers delà couronne, bien que surveillés de près par le Parlement, restèrent les agents directs du roi. Edouard fixa définitivement la chancellerie à Westminster, qu'il fit reconstruire. La Cour de chancellerie, celles de l'Échiquier, des plaids communs, du banc du roi, se trouvèrent désormais établies à Londres, mais leur compétence ne s'en étendit pas moins à toute l'Angleterre. Enfin sous le règne d'Edouard III, le haut clergé anglais devient un clergé de cour et cesse de diriger, comme au xiii* siècle, l'opposition parlementaire. La richesse et le luxe des prélats et des abbés, la déconsidération des moines, augmentèrent chez les Anglais cet esprit d'indépendance qu'ils portaient même dans les questions de religion. Le statut « praemunire » remit en vigueur une disposition datant du règne d'Edouard I"", qui interdisait aux prêtres anglais do se mettre en relation avec la cour de Rome sans l'autorisation royale.

Edouard, du reste, apprivoise la noblesse comme le clergé par le luxe et les plaisirs de la cour. Il multiplie les fêtes et les tournois. En 1349 il fonda l'ordre de la Jarretière et les seigneurs se disputèrent l'honneur de porter le riche costume bleu et rouge des chevaliers avec une jarretière à la jambe gauche et la devise : « Honni soit qui mal y pense*. » La nation tout entière d'ailleurs aima ce roi iierrier et législateur qui avait mis l'Angleterre au premier

1. On prétend qu'Edouard prononça ces paroles en ramassant, en pleine cour, la jarretière de la belle comtesse de Salisbury et en l'attachant à sa propre jambe. Ce serait là l'origine de l'ordre et o la devise.

rang parmi les puissances militaires et commerçantes du xiv^ siècle.

13. — Progrès économiques de l'Angleterre an XI V» siècle. — L'Angleterre était surtout un pays agricole et les moines avaient largement contribué au développement agricole de l'Angleterre au xiv* siècle. Une abbaye près de Beverley exploitait des domaines assez considérables pour y entretenir 2,638 moutons, 515 bœufs, 98 chevaux. Cependant les petits propriétaires libres (yemnen) étaient très nombreux, et l'élève du mouton prenait en Angleterre des proportions considérables. Les éleveurs des plaines de l'est et du sud avaient le monopole de la fourniture de la laine aux tisserands de Flandre. Le cuir entrait aussi pour beaucoup dans le commerce anglais. Pour conserver cette supériorité, Edouard III avait réglementé l'exportation des cuirs et des laines. 11 s'agissait surtout d'empêcher le continent de se procurer des moutons anglais, pour les acclimater, et de faire concurrence aux éleveurs de l'Angleterre. L'industrie naissait à côté de l'élevage du bétail et du commerce ; les Anglais commençaient à fabriquer des draps; mais c'est le commerce qui les enrichissait surtout. A côté des sociétés de marchands étrangers de la Hanse de Londres, formée de marchands des Pays-Bas, et du quartier de Londres occupé par la Hanse Teutonique, les gildes marchandes anglaises eurent leurs magasins (staple) qu'Edouard 111 protégea et réglementa. Les « villes de l'Klaple » furent désignées pour la levée des impôts sur les marchandises. Les « maires de l'Étaple » réglementaient le commerce. Sous Edouard III, la gilde des épiciers de Londres {'/rocers) ne se contenta pas de faire le commerce des denrées d'Orient, mais entreprit la banque; surtout lorsque les banquiers florentins, les Bardi et les Peruzzi, qui avaient fait au roi des avances pour la campagne de Crécy, durent cesser leurs opérations, faute de remboursement. Enfin le commerce de mer était en grand progrès et les marins des Cing-Ports', après la prise de Calais,